Тайна кондитерской "Делос"

Ее запах манил и в то же время отталкивал.

- А ты не пытаешься меня отравить?

- Попробуй и узнаешь, - только и сказал Аполлон.

Ия вздохнула, но все же взяла небольшую конфету в руки и тут же отправила в рот. Густая шоколадная масса нестерпимой горечью растеклась по рту. Даже слезы на глаза выступили от того, насколько резким был вкус конфеты. Ия потянулась было к напитку, но замерла, стоило поднести стакан к губам. Нестерпимая горечь оставляла приятное послевкусие. Оно не было приторным или чрезмерным, и ощущалось истинным облегчением после испытанного в первые секунды шока.

- Какое название дашь этой конфете? – Аполлон пытливо смотрел на Ию, подавшись вперед.

- Вначале она горькая, как обида. А потом сладкая, как… прощение. Да, думаю, она называется «Прощение».

Ия все же сделала глоток напитка. Сладость меда, приправленная клюквенной кислинкой, ароматом корицы и бадьяна, помогла окончательно развеяться горечи. По телу разлилось тепло, словно облегчение. Девушка с удивлением отметила, что промелькнувшая мысль о бабушке не вызвала в ней привычной грусти.

Думать о ней было легко. Да и тот факт, что когда-то давно Ию бросили родители уже не вызывал привычной боли. Все это вдруг стало делом минувших дней.

Аполлон откинулся на стуле и пристально смотрел, как менялось выражение лица Ии, свыкавшейся с новыми ощущениями.

- Ты смотришь на меня так, словно сейчас набросишься и съешь, - опасливо сказала девушка и инстинктивно отодвинулась чуть дальше.

Аполлон грустно улыбнулся.

- Века проходят, а ничего не меняется, - грустно констатировал бог.

- О чем ты?

- О своем. Не обращай внимания. Это старческое брюзжание. Я молод телом и мыслями, но вот мой дух уже очень стар. Ты права, эта конфета называлась «Прощение». Я расскажу тебе все, что ты хочешь узнать. Идем со мной.

Аполлон протянул Ие руку. Девушка с сомнением посмотрела на его ладонь. Когда она только вошла в кондитерскую, приняла бы ее, не задумываясь, но после того, как стужа северного ветра Борея вернула Ие здравость мыслей, Аполлон от чего-то начал ее пугать.

Странный огонь в его глазах, обжигавший, словно солнце в знойный полдень, заставлял безотчетно пятиться назад и обдумывать пути отступления.

Аполлон не убирал руку, и Ия все же вложила в нее свою ладонь. Бог ловким движением сплел их пальцы и крепко сжал руку девушки. Он хитро улыбнулся и встал из-за стола, потянув за собой Ию.