Тень Сухаревой башни

— Когда объявили, что Коба был японским шпионом, весь Тифлис рыдал! На всех нас это предательство позором легло! И не смыть…

— Да, на всех, — Никита вздохнул, — на всю партию большевиков…

— Не всё так просто, батоно… — он залпом допил остатки чая и хлопнул кружкой по столу. — Пойду я, пожалуй.

Никита тоже собирался уходить, но выглядеть слишком навязчивым ему не хотелось.

— Творческих успехов вам, товарищ!

— И тебе удачи! — незнакомец подался было к выходу, но, передумав, вновь опустился на стул.

— Ну вообще-то, — Никита даже покраснел от смущения, — я родился здесь.

— Мне на Сухаревскую площадь надо, хочу башню увидеть. Я читал, её издалека видно, а целый день по Москве ходил, так и не нашёл…

— Башню?! Её снесут скоро, верхние этажи уже разобрали, — Никита пожал плечами, — поэтому и не видно. Но это тут совсем недалеко.

— Снесут?! Зачем?!

— Меняется город! Скоро совсем столицу не узнаете! Новая жизнь начинается — широкие и чистые улицы, удобное жильё! А пережитки помещичьего быта нам ни к чему! Башня, она Садовое кольцо перегораживала, движению мешала.

— Я завтра ещё успею? — незнакомец уныло смотрел исподлобья. — Там хоть что-то осталось?

— Осталось. Но можете не успеть. Комсомольцы работают бойко.

На писателя было больно смотреть. Какая-то очень трогательная детская обида блуждала по его лицу, заставляя Никиту умиляться.

— Мы можем сегодня пройтись, — предложил Никита и поднялся из-за стола, — мне по пути, я живу там рядом.

— Вах, спасибо! — незнакомец тоже поднялся. — Будешь в Тифлисе, в гости заходи! Меня, кстати, Чермен зовут.

— Очень приятно. Никита Колосов, — приподняв уже надетую шляпу, он слегка поклонился. — Пойдёмте, а то скоро совсем стемнеет.

— Да, пойдём, — Чермен кивнул на стул, где сидел Никита, — цветы не забудь.

Выпавший из кармана букетик пришлось подобрать. Но на улице Никита сразу же украдкой выбросил его в мусорное ведро.

Ночь не избавила город от зноя и духоты. Раскалённая брусчатка остывала медленно, а из подворотен несло, как из печи.

— Будет гроза, — прошептал Чермен, вглядываясь в закат, — нам куда?

— Направо.