ОСВОД. Челюсти судьбы

После чего с превеликим удовольствием начнут сами морально уничтожать наш отдел.

Сейчас меня крайне заботил вопрос: знают ли они, кто такой Соколов, — джокер, новая карта в осводовской колоде?

Похоже, знали... И понимали, что под воду Ротмистр не пойдет. Потому что Капитоныч обвел нас взглядом, заглянул в салон «Дискавери» и произнес недоумевающим тоном:

— Ты собрался окунуться в компании всего двух русалок?!

Я в ответ постарался изобразить самую зловещую из своих улыбок.

— Совсем свихнулся?

— Начальство давит, гонит под воду.

Бивень не был трусом. Но, к примеру, прогуливаться возле клетки тигра-людоеда, сделанной не из толстых стальных прутьев, а из спичек, — это не смелость. Это либо запредельная глупость, либо осознанное стремление к суициду.

А пятиметровый кархародон, воспринимающий все живое как пищу, в воде куда опаснее, чем тигр-людоед на суше.

Капитоныч свернул дискуссию, потянул в сторонку Ромика и Сёмика (несмотря на детские имена, оба были мужиками в годах, а размерами и физической мощью мало уступали своему предводителю).

— Давненько я с тобой не купалась, Дарки-Шарки, — произнесла Белек задумчиво. — И не только...

— И не только со мной? — уточнил я.

— Не только купалась...

Из всего ОБВОДа у меня с ней единственной дружеские отношения. Как-то раз, зимой, — во время одной из редких совместных операций, связанной с командировкой в дальние южные моря — дружба переросла в нечто большее. Ненадолго, на одну ночь. Белек была не свободна, я тоже, и оба, не сговариваясь, не стали продолжать, притормозили.

Блиц-совещание завершилось тем, что Бивень втиснулся в минивэн, что-то забубнил там в рацию... Слов я не мог разобрать, но догадывался: запрашивает у начальства директивы в связи с изменившейся обстановкой.

Радиопереговоры не успели завершиться, когда количество желающих окунуться в Утке и Неве увеличилось. Подкатил и остановился чуть в стороне автобус — причем знакомый, с мурманскими номерами, его я видел сегодня у КПП института.

Из автобуса немедленно десантировались десятка полтора пассажиров, похожих друг на друга как инкубаторские цыплята: все молодые, невысокие, но крепенькие и спортивно выглядящие.

Бригада подводников из Северного филиала подтянулась. Мы с ними никогда не пересекались, они не выносят авиаперелетов, есть тому причины (зато могут работать на глубинах, куда даже мне не донырнуть).