ОСВОД. Хронофлибустьеры

Берег был совсем рядом, даже чувствовался запах воды, но стена кустов стала вовсе уж непроходимой, — пришлось огибать заросли, теряя время. Что сделает беглец, упершись в Славянку? Изменит направление и побежит вдоль реки? Или вплавь форсирует водную преграду? В любом случае кусты сейчас закончатся, а противоположный берег голый, там болотистая луговина, — и я наконец увижу, за кем мы гонимся...

Стремительно метнулся вниз Дрон. Оттуда, где продирался сквозь последние перед речкой преграды беглец, послышалось карканье, хлопанье крыльев, и еще какой-то звук — нечто среднее между детским плачем и воплем зажатой дверью кошки.

Я тем временем отыскал в прибрежном тальнике не то чтобы лазейку, но чуть более редкое сплетение ветвей. Но сунуться туда не успел — мимо меня в сторону Славянки метнулось нечто темное, непонятное — существо со среднюю собаку размером, но с другими, вытянутыми пропорциями. 

Рада...

Трансформировалась.

Обычно  она использует свои таланты полиморфа в целях хулиганских и вредительских, но однажды серьезно меня выручила, приняв облик акулы. Кем она стала сейчас, я не разобрался. Не то россомаха, не то гигантская выдра... В любом случае протискиваться сквозь заросли в таком облике значительно легче.

Я уже видел впереди узкую полоску берега, свободную от осточертевшего кустарника, заросшую лишь жесткой осокой, когда услышал впереди громкий всплеск. После короткой паузы второй.

Ну наконец-то! Чистое место...

Левее осока была вытоптана, там же чернели разбросанные вороньи перья. Похоже, нашему пернатому помощнику досталось на орехи.

Так и есть... Дрон лежал неподвижно, шея изогнута под углом, невозможным для живой птицы. Отлетался... 

На другом берегу, открытом для взгляда на большом протяжении, никого не видно, — ни «клоуна», ни преследующей его Рады. Зато в речке — узенькой, метров пять-шесть ширины, но достаточно глубокой, — что-то происходило: по поверхности расходились волны.

Нырнуть, помочь Раде?

Я сильно сомневался, что смогу ей помочь в своем человеческом облике. А вторая моя ипостась — безмозглая подводная тварь, атакующая все съедобное — нуждается в жестком ментальном контроле со стороны. 

Возмущения воды стихли. Вглядываясь в воду, я пытался понять, чем закончилось дело.