Лемминги

А как же профилактика, гигиена, в конце концов? Зато как отказывать в публикациях, так хватало даже мелких придирок: мол, не доктор же медицинских наук, а всего лишь экономических — куда вы лезете, в калашный-то ряд, что вы понимаете... Занимаетесь долгосрочными прогнозами там у себя, вот и сидите над ними. Ну, досиделись.

Профессор кучей стряхнул собранные тетради на стол, выдвинул ящик, достал длинный карандаш и подошёл к злополучной схеме.

— Взгляни сюда, — жестом пригласил он. — Тебе нужно это прочесть.

Илья послушно уставился на последнюю прикреплённую заметку.

К бесцветной на этот раз булавке не было протянуто ни одной нити, но зато сама заметка была обведена рамкой. Как будто сразу все линии свелись к ней.

То, что он прочёл, на первых же словах заставило его зажмуриться. Открыть глаза. Закрыть снова.

Но нет, проклятая бумажка не исчезала, не была сном. Там действительно говорилось:

«Групповое самоубийство...»

«Тела 19-ти человек найдены на территории...»

«Трагедия случилась ещё пятого числа, судя по принятым во многих отделениях милиции обращениям о пропавших.

Но только вчера правоохранители сообщили...»

«На данный момент неизвестно, была ли это предварительная договорённость между людьми, бандитская инсценировка или массовое помешательство...»

«По факту случившегося ведётся расследование.»

— Это газета из соседней области, — пояснил профессор. — В большой прессе пока что ни одного сообщения. И в сети глухо.

— Это же не могут быть они, — пролепетал Илья. — Лемминги — они ведь не такие.

.. Они, конечно, имеют тягу к уничтожению себя, но подсознательную же, не сознательную. Они ведь раскачиваются месяцами, годами... Мелкие травмы, несчастные случаи...

Он попятился от схемы, наощупь нашёл кресло, упал в него, как будто плюшевые бока могли защитить от случившегося.

Никогда ещё Илья не сталкивался с тем, чтобы лемминги доходили до осознанного лишения себя жизни. То есть, он понимал, что это возможно, но сам этого никогда не видел. Самоубийц он полагал какими-то загадочными спонтанными сумасшедшими, ничего о них толком не знал и со своими «подопечными» ассоциировал их очень поверхностно.

Похоже, зря.

— Может, и некорректно так сразу утверждать, что лемминга возможно убеждением или силой загнать к обрыву. Нас-то там не было, — покачал головой профессор. — Но ведь неповреждённого человека подвести к этому ещё труднее. И теперь мы также знаем, что неизвестные личности, одного из которых ты встретил, организуют некую охоту.