Младший агент Гинталь

 – Че надо? – недружелюбно осведомился явно разбуженный тарабанной дробью хозяин норы, высунувший из нее огромный нос.

Гинталь вздохнул. Гномы никогда не отличались доверчивость, дружелюбностью и куртуазностью обращения, и сейчас этой особенно сильно утомляло.

 – Осенний, вы обвиняетесь в несанкционированном раскрашивании листвы.

Безусловно, никто не собирался обвинять гнома, но чтобы тот не уперся в своем желании «Моя нора – ничего не скажу, и шли бы вы отсюда», следовало выбить его из привычной колеи.

 – Чаво? – возмущенно раззявивший рот, гном с пыхтением выбрался наружу и упер руки в бока. – Я?! Да вы что тут, совсем отрадоумили, накося тудыть через плетень! У меня график, я по нему и крашу!

Гинталь вздохнул и уставился в небо.

 – Ваш график неверный, был обманом изменен преступником, – эльф продемонстрировал пылающий алым жетон, – и привел к пожелтению и к раннему появлению осенней листвы.

Секунду подумав, он уточнил для того, чтобы невольный соучастник преступления точно осознал тяжесть содеянного:

 – В середине лета.

 – Чаво? – ошарашенный осенний гном, в чьи обязанности входило красить листья осенью в разноцветные желтые, оранжевые и красные оттенки, лишь беспомощно разевал рот.

Когда с появлением первой звезды сотни гномов, повесив на шапки фонарики и вооружившись раздвижными лестницами, ведерками с красками и кистями, вылазят из своих подземных норок и в полной тишине расходятся в разные стороны, лишь трава шуршит под крохотными ногами, обутыми в кожаные башмачки – это очень красиво.

Гномы работают споро, не отвлекаясь ни на разговоры, ни на переклички, разбрызгивая на листья солнечные или карминные капли, как первые вестники приходящей осени, или любовно раскрашивая листву своими волшебными красками. Вы когда-нибудь замечали, что за одну ночь дерево вдруг покрывается множеством пожелтевших листочков? Это работа осеннего гнома. Как именно раскрасить дерево, чтобы оно правильно встретило осень – особое умение и тайна осенних гномов, недоступная больше никому.  

 – Будьте добры, принесите ваш график, пожалуйста. И графики за прошлые годы. Сейчас мы их сличать будем…

Позже, сидя на дереве возле дома, Гинталь смотрел на звезды и ни о чем не думал. Разве что о том, что как хорошо, что они вовремя успели остановить сумасшедшую фею. 

А также о том, что осень в этом году непременно будет очень красивая и яркая.

Глава 3.