Шестеренки жизни

Его раздражало всё: звон колокольчиков и трепыхание лент, вплетенных в еловые ветви, запах табака, стук треклятого ведра, морозец, что щипал обветренные смуглые щеки, опустившиеся сумерки, остывший чай во фляге, гаснущий фонарь в руках. 

- Эльва, на кой ляд мы поперлись из Килморы в Клэр, да еще через болота? Столько времени проторчали в пути! - Ныл горбун, пытаясь зажечь фонарь, но покрасневшие пальцы плохо слушались. 

- Брэди, перестань: всего-то два дня дороге, а ты сам извелся и других достал своим нытьем.

- Два дня! Целых два дня моей жизни потрачено зря! Мы до конца зимы могли ездить по деревням вокруг Килморы, днем давая представления детишкам, а вечером возвращаясь в трактир к теплой постели, кружке глинтвейна и миске чечевичного супчика. Ах, какой хозяйка варила супчик: с картошечкой и овощами, с кусочками баранинки и листиками петрушки! Пальчики оближешь! Но нет же ж, повели мозги у дурной бабы, мы уже два дня таскаемся по кочкам, давая представления болотным тварям!

- Не “повели мозги”, а “карты подсказали”.

- У тебя размалёванные картонки давно заменили ум!

- Ну, ум не ум, а карты не раз нас выручали: вспомни, как помогли нам попасть на свадьбу к старосте, а как вывели через отмели пока прилив не затопил побережье вместе с островами, а как помогли попасть к господину дракону, а как избавили от мертвой госпожи, а как помогли сбежать от черных пиратов…

- Замолчи, у меня голова болит от твоей болтовни.

- И вообще, много ли ты заработаешь на крестьянских детях! - Ухмыльнулась женщина, выпуская из трубки колечки дыма. - Килмора - деревня, где единственное приличное место - местный трактир, а Клэр - крупный город с ратушей, замком, храмами, портом и воскресным базаром. На йольские праздники в город гостей, наверное, тьма понаехала, и все богатые, при деньгах. А какие праздники без циркачей?! Эх, зря ты, старый, клоунов выгнал.

- Отвратительные, - фыркнул горбун. - Только и могли, что пиво жрать и противные рожи строить.

- А что ты хотел от бродячих клоунов? 

- Я? Ничего, вот и выгнал. Хватит с меня паяцов в этой жизни! Скажи своим клячам, чтобы поторопились: к огню хочу, горячую похлебку и глинтвейна. Вот где уже сидят твои болота! - Полоснул себя по горлу ладонью горбун. 

- Огоньку, говоришь, старый хрыч? – Хохотнула женщина.