Флейта апостола Иоанна

Надо было возвращать долги. Они не то, чтобы не желали этого делать, нет, магистрат был в состоянии заплатить Крысолову, но у них появились свои резоны. 

Епископ посмотрел на гору из крысиных хвостов и прошамкал:

– А хорошо бы нашему городу иметь такую свирель...

– Вы правы, отче, мы могли бы продавать ее в соседний город за очень недурную плату. А в другое время показывали бы всем паломникам, разумеется, не бесплатно, – поддержал его бургомистр.

И когда Крысолов (теперь уже никто в городе не звал Шпильмана иначе, чем Крысолов, горожане забыли, что еще вчера этого человека звали по-другому) пришел в магистрат за вознаграждением, бургомистр вкрадчивым голосом начал:

– Мы исполнили твою просьбу: мы дадим тебе денег.

Но мы хотели бы предложить тебе больше. Ты можешь стать нашим городским Крысоловом. Ты будешь получать хорошее жалованье, мы будем покупать тебе каждый год новое платье и башмаки. 

– Нет, – рассмеялся Крысолов. – Ваше предложение мне льстит, но я еду на Родину, Германия – чужая мне страна, спасибо вам.

Завтра утром я уйду из города.

– А не хочешь ли ты продать свою свирель? – это вступил в беседу епископ. На секунду Крысолову показалось, что вкрадчиво-тихий голос епископа очень сильно напоминает ему голос ночного непрошенного гостя, разноглазого господина Дункеля.

– Эта вещь очень дорога мне, и я ее никому не продам.

– Нет, так нет, – опять-таки очень легко пошел на попятный епископ.

Бургомистр вручил избавителю от крыс мешочек с полагающейся суммой. И опять Крысолов вышел из магистрата озадаченный. Вроде бы бургомистр сдержал свое слово, но что-то было не так, неправильно. Весь день он бродил по берегу Везера, сопровождаемый Кларой и Вилли. Оказывается, она верховодила над детьми в этом городе, все дети ее беспрекословно слушались и называли «Бургомистрин». Народ еще не понял освобождения от крысиного ига. То, что они обрели свободу от крыс, горожане поймут позже, через неделю, месяц, даже год.

А сейчас они хоть и радовались, но в этой радости сквозило сомнение: а не обман ли это, не вернутся ли крысиные полчища?!

Магистрат же не стал расходиться.

– Упрямый этот Крысолов... Народ его полюбил, носит на руках. Да и бог с ним. Но нам нужна эта свирель.

– В конце концов, – прошамкал епископ, – мы можем обойтись и без него. Мы найдем другого Крысолова.