Конец пути

О том, чтобы плести корзины в таком состоянии не может быть и речи, так что Илан решает прогуляться.У нового осеннего пальто грубая приятно-шершавая поверхность и замечательный овчинный воротник. Илану оно ужасно нравится, но сегодня он одевается небрежно и чуть не запутывается в пуговицах, пока застёгивает. Желание поскорее покинуть дом становится буквально нестерпимым. Прихватив крепкую длинную трость для прогулок, Илан выскакивает за дверь, забыв шляпу.На прохладном ветру становится легче. Илан медленно двигается хорошо знакомой протоптанной тропинкой по опушке, постепенно чуть забирая вглубь леса.

Понимая, что нетрезв и взволнован, он особенно внимательно отслеживает ориентиры и простукивает дорогу перед собой, хотя вполне уверен, что не заблудился бы тут и без трости.Постепенно привычные лесные звуки усыпляют его тревогу, и дойдя до большого плоского камня, где обычно делает первую остановку для короткого отдыха, Илан уже чувствует себя вполне спокойно.Он присаживается на камень, аккуратно устраивает рядом трость и какое-то время сидит, слушая как неподалёку заливается встревоженный чем-то свиристель, а в отдалении монотонно кукует кукушка. Над головой то и дело раздаётся шум ветра в кронах, слышно, как сухо шелестят падающие листья. Хочется раствориться в этих звуках, в ощущении холодного воздуха у лица. Илан понимает, что улыбается.А потом он слышит слабый оклик, будто приглушённый расстоянием, и всё же раздавшийся прямо у него над ухом. - Илан!Может быть из-за леса, может быть, из-за выпитой водки, а может быть, потому что еле слышный этот голос звучит мягко, тепло и как-то… пушисто, что ли, но на этот раз Илан не пугается.- Что тебе нужно, дух? – спрашивает он, стараясь звучать безобидно. – Взять с меня нечего, так, может, тебе пойти поискать кого-то более подходящего? Вряд ли я чем-то могу помочь.Ответ слишком нечёток, не удаётся разобрать ничего, кроме настойчивого тона и одного слова. «Ты».- Ну что ж, - вздыхает Илан. – Что ты хочешь, чтобы я сделал для тебя?- Иди, - шепчут над ухом.- …иди… - еле слышно доносится издалека.- …иди, - шелестит в стороне.- …иди за мной, - тихо произносит прямо перед ним пушистый голос. – И не бойся.- Не бойся, - шумят деревья.- …не бойся…- …не бойся!Илан запоздало понимает, что уже встал и идёт вперёд, простукивая путь тростью и следуя за голосом, что напевает без слов и заботливо предупреждает о камнях и корнях впереди.