Император из провинции

И ещё город мог похвастаться даже десятиэтажками, хотя в основном был застроен серыми типовыми пятиэтажками и частными домами. В общем, обычный провинциальный городок, которых тысячи на просторах нашей Родины.

Меж тем я уже въезжал в пределы Грязьгорода, видя через лобовое стекло красное пластиковое сердце, установленное между буквой «я» и названием города. У местного мэра было своеобразное чувство юмора.

Моя машина проскользнула мимо сердца и двинулась между частными домами, облепившими главную дорогу, ведущую в это «сосредоточение любви».

Когда домики кончились, появились уже упомянутые пятиэтажки, мрачно взирающие тёмными окнами на проезжающие мимо редкие автомобили.

И тут вдруг запиликал телефон. Я вытащил его из кармана джинсовых шорт и увидел на экране фотографию сестры и надпись Софи Максимова. Нажал на зелёный кружочек и ещё больше снизил скорость, внимательно глядя сквозь пелену дождя на покрытый ямами асфальт.

— Ну как? Купил? — раздался её весёлый голос, слегка искажённый помехами.

— Ага, — бросил я, не став коситься на новенький ноутбук, лежащий на заднем сиденье.

— И как поездочка?

— В дождь попал. Ещё и электричество в городе вырубилось. Да и жрать охота, — стал жаловаться я старшей сестре.

— Полный набор, — хохотнула она и уже серьёзно добавила: — Когда вырвешься-то из этой клоаки? Обещал же в конце недели.

— У меня тут идея появилась на миллион долларов. Слышала об «Императоре Галактики»? — приподнято спросил я, прижимаясь к безлюдному бордюру, чтобы объехать целое озеро, из которого вот-вот мог появиться местный аналог Лох-Несского чудовища.

— Да. Краем уха. Вроде бы компания AVK хочет запустить целую виртуальную вселенную, но, по-моему, они опоздали года на два, — скептически проговорила София. — Если откроют такой же шаблонный мир с полным погружением, как уже существующие, то им сложно будет наверстать: ведь аудитория поделена между теми, кто давно рулит подобными играми.

— Думаешь, у меня есть желание? — мрачно произнёс я, намекая на последние печальные события, которые произошли в нашей семье, низвергнув её с вершин на дно.

— Ну, жизнь-то продолжается, — философски изрекла она, шурша какими-то бумагами. — Ладно, забыли.