Император из провинции

— Не юродствуй, — нахмурился Козлов, громко сплюнув в сторону зарослей, а потом вдруг просипел: — Столица, там, по-моему, кто-то есть.

— Заяц? Волк? — уточнил я, поглядев в темноту леса. — Если попадёшь в него из своего «маузера», то поужинаем.

— Если попаду в него, то получу статью Уголовного кодекса Российской Федерации,  — прохрипел сержант, даже присев от избытка внимательности. — Эй, кто там? Выходи! Не тронем мы тебя. Я полицейский!

— А если там бандит какой-то? — тихонько сказал я, тоже заметив между деревьев человеческую фигуру, бредущую по тропинке.

— Олег, ты?! — с надеждой крикнул Козлов, дрожа от волнения.

Но нет — из леса вышел совсем не Олег. Этот одноглазый мужик со всклокоченными волосами и спутанной бородой больше всего походил на средних лет бомжа. Его одежда полностью подтверждала мою догадку. На нём была рваная фуфайка нараспашку, под которой оказалась грязная тельняшка. Ещё бомж мог похвастаться зелёными штанами-галифе и кирзовыми сапогами.

— Ты кто такой? — разочарованно спросил сержант, почесав макушку.

— Лёха я, начальник. Такие вещи знать надо, — весело прохрипел мужик, щербато улыбнувшись.

У него отсутствовала часть зубов, а опухшая рожа цветом напоминала свёклу. Черты лица пришельца расплылись под грузом алкоголя, из-за чего единственный глаз превратился в узенькую щёлочку, а нос стал напоминать бесформенную картошку. Он громко сопел, втягивая ноздрями воздух. Похоже, что у него деформированная носовая перегородка. Да ещё вон и левое ухо сломано. Короче, жизнь бомжа совсем не щадила.

— А ты Олега там не видел? — продолжил задавать «умные» вопросы Козлов.

— Нет, я вообще никого в лесу не заметил, пока от деревни шёл, — отрицательно покачал головой Лёха. — А вы чего тут стоите? Застряли?

— Нет, блин, машину решили искупать в целебной грязи, — саркастично прошипел я. — Ты, кстати, не автомеханик?

— Ну, могу кое-чего, — прохрипел Лёха, залихватски улыбнувшись. — А вы меня потом до города не довезёте, ежели починю?

— И этот туда же, — пробурчал я, а потом ткнул пальцем в салон автомобиля и проговорил: — У нас уже есть пассажир…

В этот миг бомж увидел отца Леонтия.

—… Но если починишь машину, то мы тебя довезём, — закончил за меня полицейский.

— Лады, — радостно согласился Лёха, немного подумав, а затем заглянул под капот.

Я навис над бомжом со спины, не слыша от него никакой вони. Он вообще никак не пах.