Император из провинции

— Ого! — округлила она глаза, демонстративно открыв рот. — Ты решил проявить заботу?! Где там мой блокнот? Надо записать и обвести красной ручкой! Такое событие!

— Прекращай паясничать, — пробурчал я, наградив её недовольным взглядом.

— Думаешь, что меня может маньяк изнасиловать? — не унималась Машка, подпустив в голос веселья.

— Маньяк? Только если какой-нибудь совсем неразборчивый, — подколол я её, после чего с серьёзным выражением лица предостерёг: — Волки тебя могут загрызть. Козлов вчера рассказывал, как его соседа задрали почти в центре города.

— Да ну? — не поверила девушка, а затем нахмурилась, словно вспомнила что-то, и промычала: — Батька мой вроде нечто подобное говорил.

— Похоже, что ты внимательно его слушаешь, — саркастично сказал я, вставая со стула.

— Если бы я его слушала, то не встречалась с тобой, — парировала она с ехидной улыбкой на устах.

— Я всегда считал его мудрым и прозорливым человеком. Что пить-то будешь?

Машка немного подумала, а потом предсказуемо выбрала белое вино.

Вот торчит она от него. Я кивнул и быстро вышел из квартиры, попутно захватив кошелёк. Дальше мой путь лежал в близлежащий магазин, где я во время выбора товаров стал свидетелем такого диалога…

— Может, мясо-то по двести пятьдесят отдашь? — сказала сухопарая старушка упитанной продавщице, оценивающе глядя на прилавок, где лежали различные части животного.

— По двести пятьдесят? — насмешливо переспросила та, выкатив глаза. — У нас, вообще-то, мясной отдел, а не фантастический!

Старушка принялась злобно ворчать, а продавщица бойко отвечала ей, пытаясь острить.

Я же прошёл мимо и остановился возле кассы, где оплатил покупки и потопал домой.

Мне пришлось немного пройтись по городу, который уже погрузился в сумерки. В подъезде я встретил ту самую девочку в кокошнике. Она помогала древнему старику подняться по лестнице. Я приветливо кивнул ей, обратив внимание, что у неё на пальце кольцо, похожее на то, что видел у отца Леонтия, а потом прошёл мимо и проник в лифт.

Он домчал меня до нужного этажа, где я покинул его и вошёл внутрь квартиры. Тут Машка уже приготовила красивые тарелки и бокалы. Отмечать она решила в гостиной перед плазмой. Я же выгрузил из пакетов всё то, что купил в магазине, после чего Машка настругала закусок и покромсала фрукты. Мне же пришлось открывать вино и разливать его по бокалам. Ну а дальше начался наш скромный банкет, перемежаемый взаимными шутками.