Император из провинции

— Ты сейчас к Козлову? — взволнованно спросила Машка. — Он вроде нормальный дядька. Петя его хорошо знает.

— Ага. А ты давай-ка ничего в квартире не устрой, пока меня не будет, — проговорил я, широко улыбаясь. — Хотя можешь прибраться немного, но лучше заранее МЧС предупреди.

— Иди ты! — фыркнула она, демонстративно задрала нос и вышла из гостиной.

Я усмехнулся, погладил кота между ушей и вышел из квартиры, а потом стал спускаться на лифте. Достигнув первого этажа, покинул подъезд. Хотел было взять «приору», но она опять не завелась.

Я не стал мучить её и пошёл на своих двоих, посмотрев на солнце, двигающееся к зениту. Опять начинало жутко припекать. Ещё даже полдень не настал, а воздух уже был сухим и жарким. Пыль царапала горло. А ветерок и не думал появляться. Листья городских деревьев безжизненно висели на ветках. Надо бы сократить путь, а то так последние мозги расплавятся.

Подумав немного, потопал через дома, включив на телефоне навигатор. Я примерно помнил, где жил Козлов и сумел найти его хату на карте.

Вот только навигатор в какой-то миг подвёл меня, перестав работать: прям как та карта в «Императоре Галактики». А без проложенного им пути, я растерянно замер, оглядывая дворы с покосившимися заборами. Повезло, что мимо шла какая-то женщина.

Я спросил у неё:

— Здравствуйте. А вы не подскажете, где живёт сержант Козлов? Вроде бы уже где-то рядом.

Она смерила меня подозрительным взглядом, поправила косынку, а потом указала рукой на девушку в леопардовых лосинах, которая шла вдалеке, и сказала:

— Вон иди за ней.

Она его соседка.

— Спасибо, — поблагодарил я её и двинулся за девицей по пустынной просёлочной дороге.

Та шла не спеша, поэтому я быстро начал сокращать расстояние. Она услышала мои шаги и обернулась. Я приветливо ей улыбнулась. Девушка насторожённо глянула на меня, а затем ускорилась. Мне тоже пришлось прибавить шагу, чтобы не потерять её из виду. Она опять посмотрела на меня, только теперь испуганно. Я снова улыбнулся. Та резко побежала: да ещё так шустро, словно пыталась подтвердить мнение, будто девушки в леопардовых лосинах бегают быстрее обычных.

Я помчался за ней, так как вокруг никого не было, а сержанта искать-то надо. Кто мне ещё подскажет, где его хата?

Девушка почти сразу громко заверещала:

— Маньяк! Маньяк!

— Стой, дура! — заорал я. — Мне Козлов нужен! Ты же его соседка! Где он живёт?!

Та снова посмотрела на меня, а затем начала сбавлять скорость, хрипло задышав и вытирая выступивший на лбу пот.