"Посмотри на меня во тьме..."

Точнее, в какой-то миг желание хорошо зарабатывать, вкусно есть и шикарно отдыхать стало доминировать над всем остальным. Был момент, когда я мог послать литагента к черту и продолжить писать свое фэнтези. Но я испугался остаться на мели, без гроша в кармане, а главное – без дешевой, но все-таки шумной литературной славы. Я забыл, вернее, не хотел помнить, что путь к правде всегда лежит через боль. И не желал ломать привычный образ жизни, расти, подниматься над собой. Судьба дала мне мозги и талант. А я, считай, пользовался головой только для еды.

И Мироздание поняло, что ошиблось, прикрепляя ее к моей шее. Поэтому не стоит удивляться, что мою голову у меня скоро отберут, а талант уже отобрали. Все, чем человек не пользуется, рано или поздно забирают… И я знаю, что в последний час буду не свою бездарно прожитую жизнь вспоминать, а корить себя за то, что погубил тебя и Регину.

Последние слова Влад произнес еле слышно, сдавленным от стыда и горя шепотом. И уткнулся лицом в скрещенные руки.

- Все сказал? – деловито осведомился я. – Реквием по неудавшейся жизни полностью спет? Тогда перестань себя проклинать и послушай теперь меня.

Он удивленно поднял взгляд. В глубине его глаз мелькнуло что-то похожее на слабую надежду.

- Мне кажется, что враги следили за тобой давно. Причем, сначала даже не подозревали, что ты – писатель. Им просто нужен был чертов якорь, оказавшийся ключом к волшебной оранжерее. Потом, когда ты внезапно стал демиургом, злодеи поняли, что ты можешь им пригодиться.

А уж после этого нарисовалась Регина, и все, как говорится, понеслось!

- Это и так понятно, – устало пробормотал Влад. – Но ты, вроде бы, собирался сказать мне нечто важное?

- Очень важное, господин неудачливый сочинитель! Я даже дать тебе по морде расхотел, когда увидел, как ты тут убиваешься. Но не впадай в отчаяние! План спасения у меня есть, хоть и весьма зыбкий. А ты вообще понял, в какое место нас притащили?

- Нет. И в какое же?

- Название повести Грина «Золотая цепь» тебе ни о чем не говорит?

- Я ее не читал.

- Жаль. Иначе, ты узнал бы этот дом. Автор довольно подробно описывает его на страницах своей книги. Пару мест, пока меня вели сюда, я даже опознал, хоть и не старался запоминать дорогу. Но главное тут в другом! Ван-Конет сказал, что тайная оранжерея находится где-то в глубине дома. Если мне не изменяет память, то в книге автор поместил ее сразу после очень необычного зала с двигающимися стенами.