Вслед за птицами

У Артура особый талант – он с легкостью их находит, а главное – убеждает стать одними из нас. Но и он без промахов не обходится. Собственно, иначе ты бы здесь и не оказался.

 - Так вот оно что... – непроизвольно вырвалось у Славы.

Старик продолжал говорить – за все время разговора он уже успел привыкнуть к постоянным попыткам «мальчика» его перебить.

 - А что же он еще мог подумать? Все признаки налицо. Убийца, да еще совершенно нерадивый и растерянный. Принес в стирку куртку в кровавых пятнах, и еще спешит, и еще нервничает.

.. Он все ваши эмоции за милю чует. Я сам иногда поражаюсь... Кто же знал, что ты просто по делам торопился? Вот он и стал тебя выслеживать. Потом прекратил, конечно, особенно когда про сестру услышал. А то он размышлял еще: студент-холостяк, одиночка, вполне сойдет за запасной вариант, если никого действительно нуждающегося не найдем, нас ведь сейчас мало стало, многих мы в прошлый раз потеряли, и... – Он замолчал на полуслове, бросил подозрительный взгляд на Славу, но ничего особенного, очевидно, не заметил и потому продолжил, – В общем, следить за тобой перестали. А потом, во время урагана, тебя наша девочка совершенно нечаянно вытащила – в том смысле, что она даже не представляла, что мы с тобой уже имели дело. И внезапно ты проговорился ей про Артура. Ей, конечно, пришлось тебе наврать – разве ты поверил бы тогда, если бы она про него все как есть сказала? Но мне она потом все передала, и я тогда еще решил: не следует тебя, мальчик, из виду упускать. Ведь если ты с нашими три раза дело имел и до сих пор жив и с ума не сошел, то это что-нибудь да значит. Не настолько, конечно, но девочка специально подчеркнула: абсолютно невозмутимая реакция. По крайней мере, по сравнению с тем, как бывало у некоторых. Ну так она и сама додумалась дать тебе инструкцию. Почувствовала, значит, что ты нам нужен. Я еще спрашивал себя: интересно, явится или нет? А ты приехал, да еще и с сестрой...

Осознание нахлынуло мгновенно, тяжелой ледяной волной, накрывшей с головой, сдавившей все тело.

В следующую секунду Слава уже знал наперед все, что последует за этим разговором. Он посмотрел на горизонт. Тучи подходили все ближе. «Не успеем, – подумал он с досадой, – Кругом обложили. С одной стороны – одна сила, с другой – другая. И неизвестно даже, кто из них хуже». Он внезапно почувствовал себя безумно усталым. Ему хотелось лечь на траву, закрыть глаза и умереть.