Вслед за птицами

А еще больше – внезапно проснуться дома, в своей постели, и понять, что все случившееся было не более чем неприятным, но совершенно безобидным ночным кошмаром. Но второе не представлялось возможным, а первое просто было бы чересчур глупо. Поэтому, вместо того, чтобы ложиться и закрывать глаза, он, собрав все оставшиеся душевные силы, резким движением поднял голову и, решительно глядя в глаза Мастера, хрипло произнес, с нажимом выговаривая каждое слово, чтобы не перейти на беззвучный шепот:

 - Я понял, для чего мы вам нужны.

 - Да, ты правильно понял, – нисколько не изменившись в лице, ответил старик, – И сейчас наверняка начнешь засыпать меня вопросами: почему, да зачем, да за что нам такое несчастье... Объясню тебе очень просто: у нас не было выбора. Мы никого не нашли. Несмотря на то, что, чем больше в городе всего жителей, тем больше среди них потенциальных целей для вербовки – кажется, у вас это называется вероятностью? Пожалуй, нам просто не хватило времени. Обычно мы можем себе позволить пробыть на одном месте значительно дольше, но на этот раз темная сила подступала настолько близко, что Артур попросту не успел восполнить наши предыдущие потери.

Конечно, его стараниями небольшое количество тех самых жаждущих нашей помощи людей все-таки нашлось, но их было бы недостаточно, чтобы отразить волну тьмы. Однако за триста лет нам уже приходилось оказываться в подобной ситуации, поэтому у нас давно есть план действий на этот случай. Мы решили считать, что если человек в разговоре с одним из наших товарищей или с вербовщиком согласился прибыть на место, временно избранное нашей территорией, значит, он согласился быть превращенным в Птицу. Но позже мы слегка изменили это правило. Отныне, если к нам явится группа людей, один из них обязательно должен стать Птицей, тогда мы отпускаем остальных, предварительно позаботившись об их безопасности в любых возможных смыслах. Итог таков: один из вас остается с нами, другого мы доставляем обратно в город, следя за тем, чтобы он не пострадал от темных сил.

Силы начали понемногу возвращаться к Славе: он уже понял, что не все потеряно. Он еще мог спасти Эльку. Конечно, без него ей придется еще тяжелее, чем прежде, но все-таки она будет жить, и это главное. Осталось понять, действительно ли эти создания помогут его сестре без новых сложностей добраться до дома.

 - Что входит в ваши понятия о безопасности? – как можно спокойнее осведомился парень.

 - Все необходимое.