Пастуший рог полесского ветра

Мать, в чёрном платке и отцовской флектарной куртке шла прямо к ним, глядела на лисунку, бледная и решительная. В руке она несла буханку хлеба, за спиной торчал папин старенький карабин, из которого когда-то целилась в Никиту. 

Лисунка звонко клацнула зубами, на лбу выступили капли пота. Она напряглась, как струна, и глухо заворчала. А мать подошла, счастливо и бесстрашно улыбнулась. 

– Поклон тебе, хозяйка, – сказала мать. – Возьми за сына откуп, отпусти Никиту.

И протянула хлеб.

Побелевшая рука сжала кнут.

– Ну что ж, – дрожащим от злости голосом сказала она. – Выбирай, который твой! 

Она ткнула кнутом в волчью стаю. Мать внимательно оглядела семь настороженных зверей и безошибочно показала:

– Вот мой сын!

– Он мой! – с перекошенным лицом закричала лисунка, щерясь. – Мне жизнь была обещана!

И вдруг Никита почувствовал: она боится матери…

– Меня убей, хозяйка, – сказала мать. – Его отпусти.

Лисунка медленно покачала головой и пошла по кругу, не сводя с гостьи ярких, жёлтых глаз в чёрном ободке густых ресниц.

– Он сам не хочет, – отрезала она. – Он служит мне. Ты напрасно пришла! 

– Не волком он рождён, а человеком, – заговорила быстро мать, настойчиво протягивая хлеб, – отпусти его, хозяйка. Отпусти, если любишь. Меня забирай!

Она замолчала. Ветер ласково шевелил кроны, с шорохом падали листья.

– Ну что ж… – произнесла лисунка, отступая на шаг, и криво усмехнулась.

Никита понял: сейчас она кинется на мать, прыгнул между ними, оскалился и крикнул: «Не смей! Ты не имеешь права!»

Лисунка остановилась, лицо её странно вытянулось.

«Не тронь её, – с прижатыми ушами сказал Никита. – Бери свой хлеб и отпускай!»

– Ты пойдёшь на меня? – спросила лисунка. – За неё?

«Пойду, – ответил Никита, – Ты сильнее, так нечестно…»

– Значит, не любишь. Терпишь, потому что некуда деваться, – с горечью сказала лисунка и опустила руки. – Просто бранэць кнута моего…  

«Люблю.

– Почему? – неприязненно и нервно улыбаясь, спросила она. 

«Потому что ты хорошая, лисунь. Отпусти, уйти хочу».

– Уйти?! – закричала лисунка и замахнулась. – Ценой моей жизни – уйдёшь?!

«Обманывает…» - подумал Никита, подошёл и ткнулся носом в руку. Лисунка оттолкнула его, но он повторно подошёл, ткнулся и лизнул. Тогда она заплакала и с размаху швырнула на землю кнут.

– Чёрт с тобою! – крикнула лисунка.