Попутчики

Удивительно, как всё меняется, стоит никому не известному выскочке, которому едва исполнилось семнадцать (какая неловкость – на три года меньше, чем было тогда Лине!), превратиться в местную знаменитость. Импульсивная глупость вдруг становится статусным приключением…

Возможно, в итоге они оба выиграли. И, по большому счёту, никто не пострадал. А сейчас и вовсе сложно представить, что может пойти не так. И ему действительно давно пора отдохнуть. Ничего страшного не случится, если он позволит себе маленькую глупость.

Его руку настойчиво отцепили от стола. Прикосновение отозвалось электрическим разрядом, заставившим онеметь пальцы. Крис вздрогнул, высвободился, взглянул на Мари, которую ничуть не смутило его долгое молчание. Студентка улыбалась почти торжествующе. Она выглядела безобидной, но поле вело себя странно, и Крис только сейчас понял, что в общей сумятице ощущений упустил кое-что важное.

«Зарраза…»

Он всё-таки ударил по её полю, резко обрывая контакт.

– Хорошо, давай попробуем по-взрослому, – предложил Крис, чувствуя, как из головы уходит тошнотворный туман. – Какая форма ответа «Нет» тебя устроит?

Мари помолчала. Смущённо потупилась. Спрятала руки за спину.

– Такие методы граничат с оскорблением, – заметил Крис. – Кто-нибудь из твоих приятелей предположил, что я разозлюсь и начну метать молнии? Или ещё не поздно сделать выгодную ставку?

Её поле отчётливо фонило волнением и досадой.

– Я бы скорее поставила на то, что ты не обидишь девушку.

Он рассмеялся.

– У меня в друзьях – победительница «Грани возможного». Поверь, мои взгляды на «слабый пол» достаточно прогрессивны.

На этот раз поток силы, плеснувший в сторону Криса, был слишком яростным, чтобы его не заметить. Правда, отреагировать физику не позволили: энергия сгустилась перед ним, отсекая от Мари, окружила, изолировала от чужих полей – от всех, кроме одного.

– А вот эту игрушку я бы посоветовала выключить и отдать мне, – раздалось рядом.

– С чего бы?

Лицо Мари выражало решимость, и казалось, что назад студентка шагнула не то случайно, не то против воли.

– С того, что иначе этим артефактом заинтересуется полиция. Ты уверена, что сможешь придумать уважительную причину его использования?

Мари помедлила в поисках достойного ответа, но спорить всё-таки не решилась.

– Пользуйся на здоровье, – язвительно предложила она, заставив собеседницу холодно рассмеяться.