Попутчики

– Если ты используешь меня в качестве тренировочной модели для своих медицинских опытов, то почему бы мне в ответ не пощупать твоё поле? Кстати, можешь смело сообщить Эшу, что ты круче любого из его экспонатов. Надеюсь, он это ценит.

Желание извиняться как ветром сдуло.

– Это наверняка незаконно, – фыркнула Джин.

– Твои домогательства – тоже, – парировал Крис. – Предлагаю считать, что мы квиты.

Два десятка ступеней они преодолели молча.

С высоты открывался прекрасный вид на просторный зал – пёстрый цветник платьев, растительный узор наборного паркета, затейливые блики света, падающего сквозь витражные окна… Противоположную сторону кругового балкона занимали музыканты, но здесь благодаря очередным хитрым чарам было достаточно тихо для разговора по душам.

И Джина даже предположить не могла, обрадует ли её то, что она сейчас услышит.

Крис облокотился на деревянные перила и глубоко вздохнул.

– Ты правда думала, что я не замечу?

Он вдруг показался очень усталым и почти мрачным. Не то обиженным, не то расстроенным.

– Я об этом не думала, – скрепя сердце, соврала Джин.

– Ага. И маскировалась просто так, из спортивного интереса.

– Не хотела тебе навредить. Крис… – Колдунья осторожно коснулась его плеча, но мальчишка вздрогнул, отпрянул раздражённо.

– Ты можешь вскрыть моё поле, Джин. Хоть сейчас. Мы оба знаем, что для тебя это не проблема, как бы я тут ни выёживался и какие бы баррикады ни выстраивал. Просто сделать это незаметно не получится, вот и всё.

Наверное, стоило просто извиниться и оставить его в покое.

В конце концов, она действительно была виновата. Но очень уж не хотелось заканчивать разговор вот так, на этой фальшивой, сорванной ноте.

– У тебя очень нестабильное поле, – отбросив околичности, заявила Джин. – И ты наверняка в курсе, иначе не скрывал бы его так старательно. Вряд ли кто-то ещё это заметит, но я вижу, что сейчас всё гораздо сложнее, чем было до твоей поездки в Лейск. Я не понимаю, что именно с тобой происходит, но делать вид, что меня это не касается, не могу, уж извини.

– Не оправдывайся. – Крис махнул рукой и улыбнулся. – Ты делаешь то, что считаешь нужным. Имеешь полное право. Если, конечно, тебя не затруднит признать такое же право за мной. Мороженого хочешь?

Он отвернулся от зала и кивнул в сторону расположившихся на балконе киосков со сладостями. Мимо прошли две незнакомые студентки. Глянули мельком, заулыбались и, отойдя на достаточное расстояние, оживлённо о чём-то зашушукались.