День сосульки

– Я пойду, да… 

            Продавец подозрительно сощурился, принялся шарить под прилавком.

            А Василий Ильич заторопился прочь, изо всех сил борясь с желанием оглянуться. С Арбата свернул сразу, пересек Новый Арбат, и какое-то время почти бежал, оставляя позади переулки и улицы.

            Его гнал страх, чудилось, что в каждой подворотне ждет засада, и слышится топот преследователей… 

            Плечистых, с татуировками на затылках, и в полупрозрачных плащах.

            Но никто не спешил гнаться за Василием Ильичом, никто не обращал на него внимания, и он постепенно успокоился. Обнаружил, что находится в районе станции метро «Кузнецкий мост», и что в нескольких шагах горит вывеска в виде большого красного цветка.

            И в этот момент Василий Ильич ощутил, что ему срочно нужно выпить.

- Я знаю, что они идут за мной. Ищут меня… Не знаю почему, - тут он снова оглянулся на дверь, - но знаю… Вы верите мне?

- Конечно, - сказал я. – У меня нет сомнений, что вы не придумали эту историю. У меня нюх на такие вещи.

- Так что, это все взаправду? Все они… это… ну… - Василий Ильич смотрел на меня так изумленно, словно я показал ему живого марсианина.

- Вам нужно еще выпить, - я успокаивающе улыбнулся. – Но на этот раз напиток на мой выбор и за счет заведения.

            Он спорить не стал, даже ни о чем не спросил.

            Что же, страсть к халяве в русском народе порой сильнее любопытства и инстинкта самосохранения.

            А я полез в спрятанный под стойкой шкафчик. Даже не в тот, где стояли напитки для завсегдатаев, а в тот, о котором они не подозревали. В мощный сейф, что защищен не только замком… 

            Туда, где хранились особые вещества, что нужны крайне редко и только для дела.

            Ощутив прикосновение моих пальцев, дверца сейфа открылась, и я выудил из него бутылочку толстого стекла, в которой кипела золотистая жидкость. Осторожно вытащил пробку из дерева, и плеснул несколько капель в широкий коньячный бокал. Проделал это так, чтобы клиент ничего не видел.