Город, у которого останавливается время отдохнуть

- Да? А у нас говорят, что есть не хочется, когда спишь, - робко возразил Серый.

- Ты ещё скажи, что есть не хочется, когда ешь, - захохотала спина. – Но если тебе от этого будет легче, можешь считать, что всё это сон.

- Я предпочел бы поесть, - буркнул себе под нос Серый.

- Что? – переспросил гном.

- Ничего.

- Вот его-то ты и будешь есть.

И снова хохот, от которого явственно задрожали стены неукреплённого туннеля. Или не от хохота?

- Наши работают, - заметил гоном, перестав смеяться. Стены продолжали дрожать.

- Это они вместо еды?

Ответа не последовало.

После ещё трёх минут пути Серый не выдержал.

- Ты вообще знаешь, что хороший разговор и дорогу короче делает?

- А ты знаешь, что когда молчишь, меньше хочется есть?

"Да они тут помешаны на еде, - подумал Серый, прислушиваясь к урчанию в собственном желудке. – Неужели, правда, работают вместо жратвы?". От этой мысли в животе заурчало ещё сильнее.

- Ты уже здесь? – спросил гном у кого-то впереди.

- Я всегда был здесь, - ответил голос неприметного.

- Это потому, что нет никакого раньше. Только всегда. Или, если хочешь – сейчас.

- Что, время совсем остановилось?

- Совсем.

Серого раздражало отсутствие в поле зрения говорящего. Всё время казалось, что сейчас из стены вылезут холодные, пахнущие сыростью и гнилью руки, и… И время остановится – не для всех, только для него, для Серого.

- Да покажись ты, гад невидимый! – чуть не плача, крикнул Серый. В ответ на это у ног скользнула какая-то зеленоватая, блестящая чешуйками гибкого тела, змейка, почти сразу пропав в каком-то отнорке.

- Ты потише тут прыгай и кричи, - появился из стены неприметный.

- Чтобы есть не хотелось? – спросил Серый.

Неприметный недоумённо глянул на каменную спину, шагающую впереди. Спина явно улыбалась. То есть не спина, конечно – чем ей улыбаться-то? Разве что этой… Но разве ж это улыбка – сверху вниз?

- А зачем им "кубы"? – осторожным шёпотом спросил Серый у неприметного.

- Можешь не шептать, - ответил неприметный.

"Вот это попал, - подумал Серый. – Притон какой-то. Колются до такой степени, что уже жрать не могут… Ох!".

Под ногами что-то сухо хрустнуло, ноги в чём-то запутались, и через миг в лицо бросилась земля. А на земле – скелет. Человеческий, обглоданный. Белая кость…

- Что это было? – спросил Серый, отползая от костей.