Чистая смерть

Только Нелли открыла глаза, он поднял голову и посмотрел на нее.

- Как ты?

Она молча пожала плечами. Он вылез из кресла и захлопнул окно, лязгнув стеклом в покривленной раме.

- Не замерзла?

Она покачала головой. Нехотя распуталась и выползла из-под пледа, села на диване, запахивая наполовину лишенную пуговиц блузку, поежилась.

- Голодна? У меня ничего нет, но если ты подождешь…

- Нет, нет, - перебила Нелли. – Не надо. Что-то мне есть не хочется.

Он внимательнее присмотрелся к ней. Кончиками пальцев потрогал ее лоб, осторожным, неловким жестом, и сказал:

- У тебя жар.

И сильный. 

Нелли молча пожала плечами, избегая его взгляда, встала и вышла из комнаты. Причесалась и умылась в ванне, где на кафельной плитке не осталось и пятнышка. Нашла в шкафчике, рядом с длинными щипцами, марлей, ножницами и всякой мелочью, английские булавки, кое-как заколола блузку, измятую не менее ужасно, чем юбка. Зеркало в ванной отсутствовало, и к лучшему: Нелли не слишком хотела видеть свое лицо.

Когда она вышла в коридор, он ждал ее.

Помог надеть высохшее за ночь пальто.

- Ты не останешься? – спросил он. 

Голос прозвучал холодно, блекло, настолько он старался ничего не вкладывать в слова. Но отвечать все равно было трудно. 

- Мне… нужно на работу, - пробормотала Нелли. 

- Тебе нужно к врачу, - поправил он и снова спросил: - Тебе есть, куда пойти?

- Конечно. Я живу с мамой, - Нелли очень старалась, чтобы ее голос тоже ничего не выражал. – Она… она, должно быть, сейчас волнуется… и мне бы лучше…

Нелли поспешно замолчала, стиснув зубы.

Мать вряд ли сейчас вспоминала о ее существовании, а если вспоминала – то вчерашнего разговора ради, когда Нелли пообещала позвонить, договориться с Уилксом о деньгах, лишь бы сбежать. Нелли бегло представила себе предстоящий день: оправдания перед мистером Райтом, тексты, накапливающиеся лавиной, на которых так трудно сосредоточиться, думая о еде, потом дорога домой, темная лестница… и что она скажет, когда мать спросит о деньгах? И что сделает мать, если Нелли осмелится правдиво сказать, что Уилкса с его деньгами просто больше нет? А что будет на следующий день? Разве может вообще наступить следующий день?. . Нелли чувствовала только тянущую пустоту внутри. От нее осталась разве что оболочка, как высохший кокон с мертвой бабочкой внутри – только тронь, и всё рассыплется пылью. 

- Здесь ты не останешься, - тихо сказал он, отводя взгляд от Нелли, неподвижно стоящей у двери, и добавил чуть погодя: - Конечно.