Изощрённое возмездие

   Поднялась по скрипучей деревянной лестнице и, только сжав кулак и пожелав постучать, Лауна удивилась: дверь как бы по собственной воле моментально открылась. Ничего не понимая, она прошла дальше.

   Воздух в мрачноватом помещении был сух. Она ступила на соломенный пол, где местами была рассыпана пыль муки, кое-где даже горочками. Вдоль стен были приставлены чудаковатые мешки, во вмятинах которых Лауна разглядывала подобие хмурых и насмешливых лиц. Лауна была далека от понимания действия сложной конструкции мельницы, но одно она знала точно: зёрна пшеницы неспешно ссыпались и размалывались между каменными жерновами, а значит, здесь должен быть кто-то ещё, кто-то, приглядывающий за ходом работы.

   Какой-то тёмный и крупноватый силуэт выскочил из-за угла и выкрикнул:

   – БУ!!!

   Лауна попятилась, но, вроде бы, не особо испугалась.

   То оказалась горбатая старуха с бледными глазами и крючковатым желтоватым носом. Её горб нельзя было назвать простым.

Он как каменный массив возвышался над спиной и левым плечом старухи, приподнимая некогда роскошное платье с заплаткой на выступе, претерпевшее множество стирок и оттого полинявшее.

   Старушка, опиралась на кривую тростью и, щуря глаза, наконец промямлила:

   – Чего пришла? Почему не убежала?

   – Меня этими глупостями не проймёшь. Я такое сегодня увидела… Вы бы померли со страху.

   В воздухе возникла, как скопление пылинок света, погибшая девушка-танцовщица.

Старуха отшатнулась, загалдела проклятье, но, узнав девушку, возвышенно произнесла:

   – О-о-о, дело плохо. Вижу. Всё понимаю. Но кто посмел?

   Погибшая девушка призрак отрицательно покачала головой.

   – Герцог Фальстаф. Перебрал с чем-то, хотел от меня слишком многого. Я не далась. И вот что мы имеем…  

   Старуха сказала:

   – Это не помеха. Я верну тебя. Должна вернуть. Правда не в изначальном состоянии… Твоя аура, Алель, слабеет.

Я вижу, как ты бледнеешь из этого мира.

   – Но я не хочу стать такой… как ты, Вергилия. Дряхлой, ненужной.

   – А придётся, иначе никак. Это плата, ты же знаешь. А между прочим, что эта юная особа здесь делает?

   И мёртвая девушка без лишних подробностей, словно бы поторапливаясь, рассказала о той злополучной ночи и о том, что горничной довелось выжить, и то, что она помогла Лауне с побегом и спасла тем самым её жизнь.