Проклятье живой воды

Один раз удар был так силен, что выбил баночку с мазью из руки женщины. Верна вскрикнула от боли, отшатнулась, прижимая пострадавшую руку к груди. На коже алели три длинные царапины.

- Виктор! – она прикусила губу, чтобы сдержать слезы. – Ты посмотри, что наделал? Зачем?

Скорчившись, сжавшись в комок, как дикий зверь, сын смотрел на нее из-под складок насупленного лба. В этой позе он так сильно напоминал зверя, что в душе женщины шевельнулся страх. Усилием воли она заставила себя не отводить глаза. 

Оба замерли.

 

- Виктор, - медленно произнесла миссис Чес, - иди сюда. Ко мне. Не спорь с мамой. Мама знает лучше. 

«Нет! Нет» - яростно шевельнулись губы. Из горла вырвался звук, напоминающий рычание, но с обертонами и переходами, как будто кто-то пытался прорычать слова. 

- Я знаю, тебе больно, - продолжала Верна. – Тебе страшно. Но эта мазь поможет. Должна помочь, понимаешь? Она снимет боль и зуд…

«Нет!»

- Верь мне, Виктор. Я люблю тебя, сынок. 

Низкое горловое рычание перешло в сдавленный стон.

Еще несколько секунд они сверлили друг друга взглядами. Но вот злобный огонь в прищуренных глазах существа, еще недавно бывшего Виктором Чесом, потух, и он медленно, как под гипнозом, двинулся к сидевшей на полу женщине. Распластавшись, словно и впрямь был только зверем – краем сознания Верна Чес отметила, что его конечности теперь словно обрели другие суставы – он приблизился… 

И лег, положив голову ей на колени. Свет прищуренных глаз потух – их закрыли складки, когда-то бывшие веками.

 

- Виктор. Мой маленький Виктор, - всхлипнула миссис Чес, здоровой рукой касаясь его головы. 

Она не помнила, сколько просидела вот так, не думая ни о чем и лишь поглаживая сына. Тот словно уснул и не проснулся, когда до слуха женщины донеслись сверху приглушенные звуки, похожие на удары. 

В дом кто-то проник? Подавив приступ паники, Верна осторожно сняла с колен голову сына, встала. Расцарапанная рука больше не болела, только немного зудела.

«Надо промыть и перевязать!» - отстраненно подумала женщина. Но это потом. Сперва незваные гости. 

Топор сам собой лег в ладонь. Примерившись, женщина резко откинула крышку подвала. Ничего. Резко упала тишина. Несколько секунд спустя стук возобновился. Стало ясно, что кто-то колотит в дверь кулаками. Миссис Чес быстро выбралась наружу, шепнула Виктору: «Сиди смирно! Я сейчас вернусь!» - и, прикрыв крышку подпола, шагнула к двери.