Проклятье живой воды

Он остался на месте и стремительно обернулся:

- Кто здесь? 

- Я… - бежать было некуда, - все закончила… помыла и… 

- Подслушивала? 

- А? – Мэгги изо всех сил попыталась разыграть невинность. – А что-то говорили? Вы были не одни? Я так увлеклась работой, что ничего не замечала. Простите, сэр, если бы я знала, что в комнате, кроме вас, кто-то есть, я бы постучалась прежде, чем выходить… А кто тут был?

- Не твое дело. Пошла вон! 

Профессор обращался с нею, как с горничной, которая слишком глупа, чтобы что-то замечать! Любая другая возмутилась бы подобным обращением, но Мэгги и так понимала, что ступает по тонкому льду и была рада убежать, бросившись по пятам за посетителем.

 

Сэр Генри в передней принял плащ и цилиндр с тростью от какого-то клерка, даже не обращая внимания на то, как и что ему подают. Разговор завершился совсем не так, как он планировал, и что теперь делать, граф не представлял. Одно было ясно – этого дела он так не оставит.

На первом же заседании парламента он поднимет вопрос о мутантах, лечении и экспериментах доктора Макбета. Если надо, наймет частных детективов, начнет активную кампанию, устроит шумиху… все, что угодно, если это как-то поможет Розе! 

За спиной послышались торопливые легкие шажки. Сэр Генри уже спускался с крыльца, когда его окликнул задыхающийся девичий голосок:

- Сэр… кхм… сэр, прошу вас…

Он остановился. Девушка в мужских штанах, мужской блузе и косынке на русых волосах выглядела… непривычно.

Круглое лицо, вздернутый нос, веснушки, полное отсутствие косметики, очки с толстыми стеклами и массивной оправой подняты на лоб весьма экстравагантным украшением.

- Не имею чести…

- Мэгги Смитсон, сэр, - она коротко поклонилась и слегка дернула коленками, словно намекая: «Я знаю, что девушки должны вот так приседать, но не сейчас!» - Я работаю в лаборатории профессора Макбета… старшей лаборанткой первого отделения.

Занимаюсь сбором исходного материала и помогая при опытах.

Он кивнул, показывая, что принял ее слова к сведению.

- Простите меня, сэр, но я случайно слышала ваш разговор… Я не подслушивала, клянусь богом, за такое у нас легко можно лишиться места, а у меня мама и трое младших братьев и сестер на руках, их надо кормить… пособие отца слишком маленькое, а брат Джон… он работал на заводе, потом заболел и… 

- Понимаю.