Проклятье живой воды

Из горла вырвалось сдавленное шипение, словно у автоматона, у которого отказала система воздухообмена. 

- Разрешите мне вас оставить, сэр Генри, - слабым голосом промолвила леди Элинор. – Я буду ждать вас в гостиной у камина. 

Тот кивнул, не отводя глаз от переродившейся дочери. Он не видел Розу несколько часов, и ему показалось, что не только опухоль изменилась. 

Бормоча что-то успокоительное, сиделка принялась за работу, и сэр Генри, бросив последний взгляд на дочь, покинул ее комнату. Ужасно хотелось подойти и сказать что-нибудь ласковое, но он чувствовал, что не сможет произнести ни слова в присутствии постороннего человека.

 

Леди Элинор сидела на краешке кресла у камина, который затопили, несмотря на то, что в свои права уже вступало лето, и порой в комнатах было чересчур душно. Лицо ее словно окаменело, единственным признаком, выдающим ее душевное волнение, был батистовый платочек, который она дергала, скручивала и разве что не порывалась порвать. В стороне, как наказанный школяр, мялся Джеймс Фицрой.

Все эти дни молодой человек ходил, как потерянный. 

- Элинор? – сэр Генри присел в соседнее кресло, наклонился вперед и коснулся ее руки. – С тобой все в порядке?

- Со мной? – лишь заблестевшие глаза выдавали ее чувства. – Со мной все отлично, сэр Генри. А вот с Розой…

- Роза больна. 

- Чем? Что у нее за болезнь? Только не лгите мне, что это проказа. Я не верю, чтобы прокаженный так кричал и стонал от боли. 

Увы, это было правдой. Если днем Роза еще как-то сдерживалась, то ночью ее крики и стоны были слышны на весь этаж.

Ни сэр Генри, ни его жена из-за этого так толком и не выспались. А сколько еще бессонных ночей им предстоит? Смогут ли они? Выдержат? 

- Какова бы ни была болезнь, не может быть, чтобы наука о ней ничего не знала. Я верю в отечественную медицину. Доктор Кларен нам поможет. Надо только немного подождать, пока он выведет нужную формулу. 

- А до тех пор? Что мы будем делать, сэр Генри?

Он поймал себя на мысли, что прислушивается к шуму со стороны лестницы:

- Жить.

Молиться, отдыхать. Вести себя так, словно ничего не произошло.

- Ничего? – Элинор издала короткий звук, который можно трактовать, как угодно. 

- Все зависит от того, с какой стороны взглянуть на проблему. Доктор Кларен обещает до конца недели синтезировать новое лекарство. Мы будем оделены им в первую очередь. 

- А до тех пор нам остается только стоять и смотреть! Это ужасно, сэр Генри. Я этого не вынесу.