В ловушке снов

  — И только пожалуйста не надо думать, что я вышла за него из-за денег, - закончила Эльза.  —  Я очень любила его. Я устала от бедности, но не связалась бы с богатым коммерсантом ради того, чтоб вырваться из нужды. Считай, что бонусом к богатству мне подарили любовь и прекрасного мужа. Даже разница в возрасте оказалась только на пользу, Рудольф был на пятнадцать лет старше.

  —  Почему ты говоришь о нем в прошедшем времени?  —  осторожно спросила Тари.

  —  Потому, что его больше нет,  —  ответ Эльзы подтвердил худшие ожидания Тари.

 —  Рудольф умер три года назад.

  —  Мне очень жаль,  — растерянно пробормотала Тари, не зная, что еще сказать.

  —  Ничего. Нельзя же тосковать вечно,  —  теперь Эльза выглядела задумчивой и грустной и, казалось, разговаривала сама с собой.  —  Увы, никакая магия, никакие заслуги перед человечеством не уберегли моего любимого человека от внезапного сердечного приступа.

А ведь он был еще молод, едва шестьдесят исполнилось.

  —  Шестьдесят? Что ты такое говоришь? Ты же сама сказала, что он был на пятнадцать лет старше тебя.

  —  Так и есть,  —  спокойно кивнула Эльза.

  —  И сколько же тогда должно быть тебе?

  —  Когда умер Рудольф мне было сорок пять, сейчас сорок восемь,  —  Эльза вышла из грустной отстраненности и, похоже, с интересом ожидала реакции Тари.

  —  Ты шутишь?

Тари понимала, что мало кто захочет шутить сразу после рассказа о смерти мужа, но не верить же в самом деле в такую ерунду.

Эльза выглядела почти ее ровесницей, ну может чуточку старше. Но при всем желании ей нельзя дать и тридцати. Хотя, учитывая род деятельности...

  —  Это все магия, да?

  —  Не совсем. Магия имеет лишь косвенное отношение к тому, что мы выглядим моложе, чем следует. Но дело в другом.

  —  В чем же?

  —  Попробую объяснить.

Ты замечала, что порой актеры или известные музыканты выглядят намного моложе сверстников?

  —  Чего тут удивительного? Пластические операции, экологически- чистые продукты, личные повара и фитнес-тренеры.

  —  Все так. Но я сейчас не только о звездах мирового масштаба. Иной раз театральная актриса в шестьдесят лет играет тридцатилетнюю, а зрители не замечают подвоха.

  —  Да, бывает,  —  с удивлением согласилась Тари.