Есть ли у города душа? (первый черновик)

Том с тревогой покосился на Рыжего, ища у него подсказки, как быть, но тот, похоже, или не разбирался в войнах, или совершенно ими не интересовался и пялился куда-то в небо, похоже, стараясь разглядеть ранние звезды.

– Так что, гражданин?

Том никогда не был ни на одной войне. Но мог ли он теперь остаться в стороне? Вот где и когда проверяется человек. Ждать неизбежную войну за компанию со всеми просто, а отправиться на нее, противопоставив смелость вечному человеческому страху перед неизвестным – это уже поступок.

Конечно, он может остаться в городе, пока знакомые и друзья бросят вызов неведомым силам Города-за рекой, и, наверное, его даже поймут и не осудят. Но что он ответит сам себе, когда его спросят: «А где был ты?».

Не позволил себе больше ни единой мысли, Том вписал свое имя в нужную графу, не заметив, когда ручка успела оказаться у него в руках.

Глава 18. Дни минувшие

На новых городских знаменах был изображен все тот же ужасающий грифон, но в вытянутой лапе он держал не свиток, а несколько стрел.

На самом деле, морда у грифона была не ужасающая, а скорее ужасающаяся. Раньше его словно бы пугали плохие новости, теперь же он недоумевал, что делать с оружием.

Недоумевал и Том.

Он уже свыкся с палатками агитаторов, с маршами, играющими из всех проигрывателей, с плакатами Ловуша, даже с двумя рабочими днями, которые Календарный отдел добавил в неделю, чтобы город не сорвал сроки подготовки к походу. Но ему все никак не удавалось понять, откуда вдруг в его согражданах взялось столько единения? Где они его прятали все это время? Незнакомцы на улицах больше не смотрели друг на друга как на некий источник неудобств.

Иногда какой-нибудь совершенно чужой человек мог вдруг сказать просто так: «Здравствуйте» или «Что за денек, да?».

Том кивал, все еще пораженный этой переменой, и отвечал: «Здравствуйте» или «Да уж, что за год».

Было у единения, правда, и неудобство. Теперь на квартирной кухне завтракать и ужинать собирались чуть ли не все постояльцы Хозяйки, включая малолетних детей.

Чтобы не оставить никого без места откуда-то приволокли еще два стола, стулья же люди приносили с собой из комнат.

Многих домочадцев Том увидел в первый раз именно на кухне после начала волны единения. Либо они пробирались сюда обманом с улицы, либо в квартире было больше комнат, чем казалось на первый взгляд. Справедливым могло оказаться и первое, и второе.