Есть ли у города душа? (первый черновик)

Всматриваться теперь стало бесполезно – другой берег вновь был пустынным и необитаемым.

Том добрался до первого попавшего почтового отделения чуть ли ни бегом и, задыхаясь, потребовал официальный бланк для особо важных извещений и ручку. Устроившись за небольшим кособоким столом, он быстро изложил все обстоятельства произошедшего и описал, насколько мог в подробностях, пятно и его перемещение. Перечитав донесение пару раз, он сощурился и добавил внизу: «Видел собственными глазами и все сказанное готов подтвердить.

Городской инспектор Том Ронов».

Первая волна уверенности немедленно сменилась сомнением. Видел ли он то, что видел? Или это была лишь игра света на какой-нибудь красной тряпице, полощущейся на осеннем ветру? Капитан-инспектор и без того начинал терять терпение насчет него – с каждым разом все ярче и громче, осталось только снабдить его неточными сведениями и можно повесить фуражку на гвоздь, обрядиться в комбинезон и отправиться на поле или на завод. В такой работе тоже не было ничего дурного, но Тому нравилось быть инспектором и терять свое место не хотелось.

«Что если я ошибаюсь? – корни сомнений проникали все глубже. – Лучше перестраховаться и ничего не сообщать».

В конце концов никто больше не видел пятно. Некому будет рассказать о его маленьком секрете. Том скрепя сердцем сложил письмо в конверт, заклеил его и отдал почтовому чиновнику, который уже выуживал из клетки черного почтового дракона, предназначенного для доставки официальных писем.

«Завтра, если все сложится дурно, мне попадет.

Но лучше так, чем просмотреть что-то важное», – долг требовал от него сообщать о любом движении на том берегу, тем более в такой близости от города. Мысль о долге немного успокаивала, и Том запретил себе тревожиться о грядущем и об увиденном. Правда запрещать было легко, а вот следовать собственному запрету не так-то и просто.

Том сидел на полу своей комнаты и перебирал содержимое шкафа, в надежде, что где-нибудь да мелькнет злополучная синяя обложка, но пересмотрел все уже в третий раз и не нашел ничего.

«Не могла же она выпасть... А если там все-таки была тряпка?».

В дверь постучали, и Том сказал, не отрываясь от поисков:

– Спасибо, но ужинать я сегодня не буду.

«И как в бумаги угодил носок? Еще и без пары».

– Я вас поняла инспектор, – громкий голос квартирной Хозяйки не могла заглушить даже закрытая дверь, – но тут к вам... люди с вашей службы. Говорят, хотят немедленно вас видеть.

– А.