Есть ли у города душа? (первый черновик)

И у этого подлеца даже не нашлось смелости прийти и попытаться сделать свое грязное дело открыто. Он влез в окно, ночью, как какой-то вор.

Том со злобой пнул стул, и чуть сам не упал.

– Мы ведь решили все с «Союзом теней»! – воскликнул он, обращаясь к собственной тени, и та, кажется, вздрогнула, но в целом осталась неподвижна. – А этот... этот... – Том не мог подобрать верное ругательство и хлопнул себя по лбу. – Что нам делать?

«Что мне делать?».

Самый очевидный вариант – пожаловаться куда-нибудь. Написать в одну из двух издаваемых в городе газет, а лучше – сразу в обе.

Выйдет что-нибудь под громким заголовком: «Моего друга украли охотники на чудовищ. Доколе?!».

И украли ли? Том сглотнул. Расплывчатое непрошенное воспоминание возникло само собой: он стоит и смотрит на меч, направленный на него. Где это происходило? Ответа не было, но само отвратительное ощущение беспомощности и угрозы оказалось тяжелым и холодным, правда, тогда он вроде этого даже не заметил. Когда это «тогда»? «Лошадь», – но Том отогнал эту мысль, поняв, что начинает думать не о деле.

Охотник мог просто разделаться с воплощенным сном – с них станется. Но такой вариант не оставлял надежды, не следовало уделять ему сейчас слишком много внимания.

Том натянул фуражку, вышел из комнаты, не заметив, как позади остались коридор, подъезд, двор. Он вышел на улицу, зашагав в сторону трамвайной станции. Братство охотников на чудовищ было замкнутым сообществом. Они являлись куда и когда хотели, но сами не терпели незваных гостей.

«Придется потерпеть в этот раз!».

Странное дело. Появляется что-то новое в твоей жизни, приносит с собой одни заботы, но постепенно прошлое вымывается из памяти, и сами эти бестолковые заботы начинают казаться неотъемлемой частью мира. Частью, которую никто не имеет права отбирать.

Людей в вагоне трамвая было много, но Том сидел с таким мрачным лицом, что место рядом с ним оставалось свободно всю дорогу. Он вышел на станции у рынка, полупустого в этот неторговый день, и пошел между рядами прилавков, не замечая ни запахов приправ, ни призывных окриков.

Логово Братства охотников когда-то считалось тайным. Оно располагалось в самом сердце рынка, где любому прохожему было просто затеряться в толпе, от посторонних глаз его скрывала только внешняя непримечательность: этот двухэтажный дом из серого камня с вывеской «Летающая кошка» напоминал некогда блиставший, а ныне пребывающий в упадке магазинчик, построенный давным-давно, задолго до изобретения витрин.