Живые и мёртвые

— Так и я не сразу померла.

Тварь, в которую ночами превращалась рыжая, недобро усмехнулась и принялась по-кошачьи драть ствол ближайшей березки когтями. Выглядело впечатляюще. Когда я видела это впервые. Сейчас же отчетливо понимала, что Дашка неисправимо переигрывает.

— В общем, запомни. Эта девочка – твоя персональная ответственность. Вздумает снова шастать без меня на Изнанку – следи, чтобы даже волос с головы не упал. И мне настучи… сразу, как сможешь.

— А что мне за это будет?

— А за это я в очередной раз сделаю вид, что понятия не имею, куда у старухи с четвертой квартиры ее кабысдохи деваются.

— Злая ты, – Дашка сделала особенно мощный, впечатливший даже меня замах. С березы потрясенно упала отсеченная когтями ветка.

— Не отрицаю. В общем, оба меня поняли.

Покойники сделали вид, что-таки поняли. Бомж кивнул, ведьма саркастично подняла брови.

— Коллега, – окликнула меня мертвая колдунья, когда я уже развернулась к дому. – Чувствуешь? Изнанка меняется.

Я послушно остановилась.

В небе, как и прежде, светили по-южному яркие звезды, тополя без всякого ветра шелестели листвой.

— К добру или к худу? – спросила я, как будто Дашка была домовым.

— Черт его знает, – серьезно ответила на шутку она.

Глава 6

Нинка вернулась домой только к утру. Когда я возвращалась со своего свидания с покойниками, записка еще лежала на старом месте, а когда, накормив Алёнку завтраком, выставила ее гулять, уже исчезла. Стыдно признаться, но за девочку я не волновалась.

То есть, нет, я опасалась, что она продолжит свои эксперименты с потусторонним миром, но в Дашке (особенно в Дашке дневной) была почти уверена. Гулящая мамаша же и раньше оставляла ребенка на сутки и больше в одиночку. Ключи от квартиры у девочки лежали в кармане, а пьяную мать видеть ей было не впервой. Как-то справлялись они с этим до меня, справятся и теперь.

Утром вчерашние страхи вообще смазались и казались немного надуманными. Я задумчиво сварила вторую порцию кофе, разложила на рабочем столе карты перед приходом клиентки на случай, если задержусь, и отправилась… кхм… консультироваться.

Обычно колдуньи и их ученицы сталкиваются не случайно. И девять из десяти, лучшей наставницей для Алёны стала бы именно я. Другое дело, что воспитание маленькой ведьмы – дело не быстрое. Баба Тома учила меня одиннадцать лет, и это считалось почти неприлично малым сроком. Лучше бы хотя бы лет двадцать, в постоянном тесном контакте.