Самозванец

Простите, мой милый, дурно и неприлично хныкать в обществе малознакомого юноши, но мне отчего-то кажется, что вы с вашей безумной историей сможете меня понять. Я ощущаю ваше одиночество и вот, рыдаю вам в жилетку, как товарищу по несчастью...

– Неужели вы одиноки? – поразился Роман совершенно искренне.

– А что вас удивляет? Мой наставник мертв уже восемьдесят лет. Мои старые друзья уходят один за другим – не стоит думать, что Вечность вампира это что-то большее, чем façon de parler, слова... Все в мире смертно, увы.

.. хоть мы и менее смертны, чем люди, если можно так выразиться...

– А поклонники? Вы же удивительная женщина... э...

Назвать ее Зизи у Романа язык не повернулся.

– Елизавета Платоновна. Хотя у современных молодых людей в обычае называть даму полуименем с первой же встречи, а отчества приберегать для старух и старых дев. Полагаю, что вы можете называть меня Лизой, Ромочка.

«Ага, я, значит, не Роман Эдуардович именно потому, что слишком мелкий гвоздик, ребенок для нее», – подумал Роман и сказал вслух:

– Современные молодые люди ужасны, да? Они не стоят вашего внимания, Лиза?

– Ах, нет, отчего же.

.. но молодым людям нужен наставник, а я такая беда в качестве учителя...

В голосе Лизы послышалось настоящее страдание. Роман почувствовал сильное желание обнять ее и прижать к себе, поцеловать, отдавая силу, отогреть – и сам себе поразился.

– Вот совсем недавно, когда прошлый век пришел к повороту и было такое тяжелое темное время... Мне повезло встретить такого светлого юношу.

.. и что из того? Женщина – негодный покровитель, а лично я – негодный вдвое. И этот мальчик – на небесах, я уверена, ибо в глубине души еще верю в Бога... а я вот... служу дьяволу... О, нет, я не должна вам этого говорить! У вас все впереди. Вы талантливы как Хранитель, вы на своем месте, не слушайте меня...

– Может быть, вы позволите мне быть вашим товарищем? – спросил Роман, пытаясь справиться с сильным волнением. – Хотите моей силы, Лиза? Выпейте!

– Нелепый мальчик, – Лиза невольно улыбнулась.

– Как можно так вот предлагать – сами не знаете, что говорите, право! И я вам не пара. Я позволю себе заметить, что вам тоже нужен учитель, а чему вас может научить растерявшая силу и друзей одинокая женщина? Я – вздорная старуха с тяжелым характером, я к тому же жестока и ветрена. В вашем случае было бы лучше держаться Аннушки – девочка неглупа, добра и уже кое-что понимает, а еще лучше – пана Станислава. Он к вам благоволит, это старый сильный Князь...