В плену реальности

Тощий спустился с крыльца, повернулся к мужикам спиной и помочился на землю:

- Чего надо? - спросил он, не оборачиваясь.

- В прошлый раз ты сказал, - быстро заговорил мужик без коробки, - что возьмёшь артефакты из внешки. Я привёл этого парня, - Он кивнул на стоящего рядом. - Кажется у него есть кое-что для тебя.

Тощий застегнул ширинку и сел на крыльцо:

- Посмотри на меня!

- Не надо, - пробормотал мужик.

- Посмотри!

Сопротивляясь самому себе, мужчина поводил взглядом по земле, а затем, будто решаясь на отчаянный поступок, поднял голову.

Показалось, что стеклянные от дури зрачки с покрасневшими белками всего от одного взгляда в бездну ненависти, потускнели. Будто кто-то взял специальный пульт и в половину уменьшил яркость. Мужик опустил покрывшееся капельками пота лицо в землю так же быстро, как и поднял.

- Из внешки, говоришь? - Тощий вытянул руку ладонью вверх.

- Мы нашли это в рюкзаке рядом с телом пьяного сталкера, - мужчина положил коробку на ладонь Тощему и поспешил отойти.

На дне коробки лежал электронный прибор, похожий на шайбу пожарной сигнализации. Даже несмотря на то, что его корпус был металлическим, он слишком много весил для своего объема. Верхняя сторона прибора имела форму усечённого конуса, в вершине которого располагалась линза. Она напоминала окуляр цифрового проектора и, скорее всего, для этого и использовалась. Прибор был качественной сборки без люфтов и зазоров, но из довольно грубых металлов.

Такими принципами проектирования обычно пользовались военные. Тощий нажал единственную кнопку на корпусе, но ничего не произошло, тогда он нажал её снова и подержал, результат остался прежним.

- Ты знаешь, что это? - Тощий положил прибор на крыльцо.

- Нет.

- Вот и я не знаю, но штукенция интересная, - в руках у Тощего появилась электронная карточка обмена игровым временем. - Пожалуй, я куплю её.

Глаза мужиков повеселели. Они оба уткнулись в карточку.

- За такую вещицу можно выручить хорошие деньги, - Тощий приложил к карточке большой палец, датчик считал отпечаток, и она активировалась.

- Скажем, пятьсот часов.

- Ого! - один из мужиков не смог сдержать эмоции.

- Столько я бы за неё дал, если бы она работала.

Тощий набрал на карточке число пятнадцать, подтвердил передачу и кинул её на землю, точно в то место, где помочился несколько минут назад. Мужик без раздумий поднял карточку и сунул в карман.