Зелёный пёс Такс и Господин Вещей. Часть 2

Лицо осталось искаженным, на губах пена, широко раскрытые глаза красные от многочисленных лопнувших сосудов.

– Да, именно в таком виде его и нашли бы, – Стэнниоль нахмурился еще больше. – Видите, совершенно неправдоподобная картина. Поэтому приходится признать: моя лучшая магическая защита не смогла защитить жизнь императора. А обезмагичивание, очевидно, применили, чтобы заместить следы некоего воздействия и запутать следствие. Давайте теперь рассмотрим новые варианты.

Экран на мгновение погас, словно стирая с себя изображение, и снова загорелся.

Император и темная фигура без лица снова сидели в тех же креслах. Внезапно император запрокинул голову и даже, кажется, начал похрапывать.

Преступник осторожно приподнялся, заглянул в лицо сидящему императору и начал на цыпочках красться к дальней стене. Внезапно раздался звон: сабля-стражница подскочила и бросилась на чужака. Император проснулся, вскочил, в руках у него словно сам собой оказался длинный кинжал или даже короткий меч.

– Так, очевидно, не пойдет.

Попробуем по-другому.

Изображение «откатилось» обратно. Снова две фигуры в креслах, император заснул. Злоумышленник встал, склонился над спящим и взмахнул рукой. Со стены сорвался нож и подлетел к нему. Миг — и он уже в руке незнакомца. Он примерился и нанес смертельный удар.

– Что же, вполне правдоподобно, – удовлетворенно заключил Лабински. Все это время он неотрывно следил за действием на экране.

– Увы, на самом деле, нет. Здесь возникают несколько натяжек и вопросов, на которые у нас нет ответов.

Например, как злоумышленнику удалось усыпить императора?

– Э-э-э… Обычная магическая защита поднимает тревогу, когда засекает некое вещество, представляющее опасность для жизни. Но ведь на простое снотворное она не среагирует?

– Ну, я ставил не совсем обычную защиту. В нее вложено понятие нормы, и она сигнализирует об отклонении от нее. И кроме того, любое снотворное является ядом, дело только в дозе. Так что сигналка сработала бы.

На некоторое время Лабутински задумался, перебирая возможные варианты.

Одна версия показалась ему перспективной.

– Но ведь защита завязана на амулеты, да? Что, если один из них вывели из строя? Или подменили?

– Неплохая идея. Только мы с вами ведь видели эти амулеты, помните? Это те самые, которые я лично зачаровывал, полный комплект. Защита с них слетела полностью, но это они. Я не мог ошибиться.

– Да, серьезная задача. И не единственная?!

– Нет, – озабоченно произнес Стэнниоль.