Зелёный пёс Такс и Господин Вещей. Часть 2

– Присаживайтесь, – тронул он гостя за плечо.

«Супер-архимаг» подошел к столу, ногой притянул к себе ближайший стул и сел. Оглянувшись, сообразил, что занял чужое место, и начал быстро перебирать ногами, отодвигаясь вместе со стулом.

Впрочем, шеф не стал туда возвращаться. Он обошел Лабутински и сел с другой стороны. Швендзибек поежился — лицом к лицу с двумя сыщиками ему было неуютно.

Внезапно дверь распахнулась, появился официант с подносом.

– Десерт, – широко улыбнулся он.

Столичные дознаватели молча наблюдали за тем, как слуга расставляет посуду.

Визитер нетерпеливо ерзал. Задержка его нервировала, но при посторонних начинать разговор не хотелось. Наконец официант закончил и приветливо кивнул:

– Приятного аппетита!

– Спасибо! – ответил Лабутински.

– Спасибо! – подхватил Швендзибек и потянулся к ближайшей креманке.

Дверь хлопнула, и улыбка мгновенно сползла с лица «интеллигента».

– Вообще-то, это мой десерт! – стекла пенсне сердито блеснули.

– Ой, извините, – спохватился посетитель и поспешно поставил креманку на стол.

Стэнниоль одним движением придвинул к себе вазочку и придирчиво осмотрел нетронутую поверхность. Похлопал рукой по свернутой салфетке – внутри ничего не было.

– Извините, – повторил Швендзибек, возвращая ему ложку.

Презрительная гримаса, щелчок пальцами, и в руках мага появилась изящная серебряная ложечка.

– Извините, – отвергнутый прибор вернулся назад. В своем обычном обличье, нервно вертящий в руках ложку, «супер-архимаг» выглядел весьма непрезентабельно.

– Вы сюда извиняться пришли? – саркастически поинтересовался Стэнниоль.

– Нет-нет… Я подумал… Без меня вам никак…

– Без вас? Отчего вы так уверены?

– Ну… Это… – черенок ложки сосредоточенно ковырял вышивку на скатерти.

– Может, вы вначале представитесь? – пришел ему на помощь Лабутински.

– А я еще нет?.. То есть, вы разве не знаете меня?! Мы сегодня утром…

– Там было много народу… – проницательно заметил Стэнниоль.

Маг вздохнул, прокашлялся, приосанился и неожиданно громко произнес:

– Я – магистр Швендзибек! Единственный стоящий маг в этом городе, не принадлежащий ни к одному из орденов и не зависящий от них! Я готов предложить вам свою помощь в проведении расследования!

Перечисление собственных заслуг, казалось, придало ему сил.

Он расправил плечи, выпрямил спину и выжидательно посмотрел на «интеллигента». Помощника в расчет не брал, сразу видно – мелкая сошка.