Черный маг

- Маску? - губы Сельды странно изогнулись. – Значит, маску? Я, собственно, не хотела этого делать. Подумай еще раз. Платой за помощь будут деньги и мое тело, но с того, для кого мне приходится снимать маску, берется особая плата. Хочешь ли ты ее заплатить?

Алвис вдруг понял, что каким-то образом, он почти утратил контроль над собственным телом. Словно со стороны, он услышал свой тихий голос:

- Да, хочу.

Что происходит? - ошалело подумал он. - Какого дьявола..?

Поздно. Согласие уже было давно. И вдруг словно опять превратившись в куклу, неверными, судорожными движениями, девушка медленно подняла руки к лицу, явно намереваясь снять маску.

Его сознание раздвоилось, разделилось на две половинки. Одна, позабыв обо всем, хотела, чтобы это странное действо продолжалось. Другая – понимая, что он попал в ловушку из которой надо сейчас же выбираться, пыталась восстановить контроль над телом, отказавшимся подчиняться.

Эх, если бы только удалось дотянуться до рукоятки ножа!

Дьюк теперь царапал его грудь беспрерывно и, кажется, даже повизгивал, но это не помогало. Алвис знал, что сейчас все зависит только он него самого. Он должен выиграть эту схватку, во что бы то ни стало, иначе потеряет жизнь.

Самое странным было то, что какого-то особого ужаса он не испытывал. Может быть, в этом была виновата вторая половина его сознания, которая нашептывала, что он попался. И сейчас с ним произойдет что-то необычное, может быть, страшное.

А Сельда все медлила, не торопилась снимать маску. Похоже, она ждала того момента, когда Алвис до конца осознает свою беспомощность.

- Вот теперь, - сказала девушка, - когда ты наконец-то...

Докончить она не успела. Дверь в комнату распахнулась. На пороге стоял смуглолицый мужчина - враг Сельды.

- Так я и думал... - промолвил он.

В руке у смуглолицего был кинжал со странной, в виде пучеглазого божка, рукояткой.

Сельда вскочила и прошипела:

- Ты!

- А кто же еще? - проговорил смуглолицый и шагнул к ней. Рука с кинжалом описала полукруг. Теперь острие было нацелено на Сельду.

- Не надо, - придушенно сказала барчунианка. - Давай разойдемся по-хорошему. Ты знаешь, одолеть меня будет нелегко. И кто тому же ты знаешь, кто на моей стороне.

- Знаю. И все равно одолею, - промолвил смуглолицый. - Мне уже приходилось это делать.