Город-на-Границе

Только Билли остался стоять в стороне, насупив брови.

- Ты тоже веришь, что меня зовут Мария, и что я дарю подарки детям? - спросила женщина у него.

- Не знаю, - угрюмо сказал Билл Керринджер. - Но вы точно не Божья матерь.

- А кто я тогда? - она взглянула с любопытством на мальчишку. Тот помолчал, разглядывая собственные старые ботинки, а потом выдохнул едва слышно:

- Королева Холмов.

- Тогда ты должен убежать отсюда, ведь я могу навсегда забрать тебя в сиды, - незнакомка все ещё улыбалась, но что-то в её улыбке изменилось, и Рокси отпустила рукав платья и робко попятилась.

- Я не хочу быть сидом, - Билли упрямо выпятил подбородок.

Женщина разглядывала его с любопытством. Спросила:

- А кем ты хочешь быть?

- Героем. Чтобы как в старых легендах, но по-настоящему. Чтобы людей охранять от врагов.

Налетевший ветер раздул парусом зелёную шаль женщины на холме. Она смотрела на стоящего перед ней мальчика строго и пристально, а потом проговорила:

- Будешь.

Когда придёт время, к худу или к добру, но ты станешь героем. - И добавила грустно: - Как в старых легендах.Она замолчала, но серебряные колокольчики всё ещё звенели в воздухе, и Билли слышал в их перезвоне шёпот, пророчащий и грозный. Обещающий запреты вместо выбора, борьбу вместо просьб и туман вместо солнца.

Потом она ушла, а на холм выбрался Мэттью Джерис, взлохмаченный, запыхавшийся. За ним, подобрав юбку, спешила Айрис. Её волосы растрепались, один гольф сполз, в глазах светился испуг.

Мэт Джерис остановился и с облегчением перевёл дыхание:

- Повезло же! Никого не забрала.

Айрис зло ткнула его в бок кулачком - мол, если бы не пройдоха Джерис, она никогда бы не потеряла детей из виду. Рокси бросилась к сестре, протянула зелёную ленту:- А мне Богоматерь с холмов подарила!

*"Богоматерь с холмов" - одноименный рассказ ирландского писателя У.Б.Йейтса.

Дикая охота

Джинсы обтягивали бедра, как вторая кожа. Мэг O'Мэлли попробовала присесть, охнула, почувствовав, как впиваются в ноги швы.

Ей пришлось ухватиться за комод, чтобы не потерять равновесие. Подлая ткань села после стирки, и двигаться в джинсах стало почти невозможно.

Но смотрелись они - прямо высший класс. Мэган со стоном села прямо на пол и торопливо начала раздеваться. Настенные часы показывали половину девятого. Остальные уже должны ждать ее у задней калитки.- Мэгги, - раздался из-за двери голос матери.