Самватас: Вороний предел

Ида потрогала неприятно липкое холодное ржавое железо, всхлипнула от жалости к себе и полезла за ним.

Предлесье было похоже на давно заброшенный парк. Там и тут из земли выступали куски дорожек, захваченные кустами чистотела. Из-под изумрудной травы проглядывала брусчатка, отполированная ветром и дождями. Деревья росли так густо, что солнце с трудом пробивалось через их кроны. Маленький пестрый дятел деловито стучал по березе на расстоянии вытянутой руки от шишкера. До внезапных гостей ему не было никакого дела.

Еши закрыл выход из колодца тяжелым, почерневшим от времени железным люком. Осмотрелся. Они стояли на почти круглой поляне, в разные стороны разбегались тропинки.

– Пятикресток, – сообщил шишкер. – Нужно решить, через какой мост идти.

Яр порылся в своих бездонных карманах и вытащил прозрачный стеклянный шарик на суровой нитке. Облизнул бусинку, потер о штаны и поднял высоко над головой. Несколько минут ничего не происходило. Затем солнечный луч прорвался между листвой, ударился о бок шарика, преломился, и световой зайчик уверенно поскакал по земле.

– Туда, – кивнул мальчик.

Шишкер двинулся вперед. За ним, цепляясь ботинками за кусты пырея, поплелась Ида. Маленький Хорс замыкал шествие. Предлесье звенело птичьими голосами. По деревьям сновали деловитые белки. Тропинка вывела их к небольшому выгнутому мосту над оврагом. Внизу были навалены сухие прошлогодние листья.

– Хороший переход, – кивнул Еши, осмотрев начало моста. – Молодец, солнечный мальчик.

Он ступил одной ногой на мост и попробовал доски на прочность.

Иеришихнааази убедился в надежности моста и ступил на деревянные перекладины обеими ногами. Ида пошла за ним, придерживаясь рукой за белые перила. Маленький дятел следовал чуть в отдалении, поглядывая на идущих черными глазами-бусинками.

По ту сторону моста на возвышении стояла круглая пустая птичья клетка. Такая огромная, что в ней могли бы поместиться несколько человек.

– Ух ты! Это для гигантского попугая?! – Ида рванула было посмотреть поближе, но шишкер резко ухватил ее за шиворот и приподнял над землей. – Ты чего? А ну пусти меня, ящерица бесхвостая!

Еши потряс легонько девочкой.

– Жить надоело?

– Это же просто птичья клетка! Поставь меня на место! Ну! – Ида трепыхалась, пытаясь вывернуться и пнуть шишкера.

– Это клетка для людей, глупая девочка.