"Темные пути"

Просто вот так разложился пасьянс. Мне положен какой-то процент за хранение, я им пользуюсь, а остальное трогать не хочу, не выйдет из этого ничего путного. Сначала думал, что создаю запас на будущее, а теперь и эти мысли испарились, будто их не было.

Да и о Стрече с Нестречей, что свились в кольца близ моего сердца, я не забываю. И они обо мне наверняка тоже.

— Теперь перейдем к другому не менее важному вопросу, — застегнув сумку, промолвил антиквар. — Валера, ты же помнишь, что за тобой числится… мнэ-э-э… Скажем так, одно желание? Желание в виде клада? Я о своем гонораре за помощь в поисках перстня.

— Разумеется. И готов его выплатить, договор есть договор.

— Вот и славно. — Потер ладошки Шлюндт. — Значит, завтра с утра мы с тобой кое-куда отправимся.

— Не отправимся, — вздохнул я. — По крайней мере с утра. Карл Августович, как вы верно заметили несколько минут назад, я работаю, и отгул мне никто сейчас не даст. Я же только-только из отпуска вышел. Да и вечером, скорее всего, тоже не получится. У нас завтра мероприятие — день рождения Галины Семеновны.

Мне непременно на нем надо присутствовать.

— А? — антиквар крайне изумился. — Ты о чем?

— Вам это, скорее всего, смешным покажется, но все обстоит именно так. Мои коллеги очень обижаются, если я пропускаю эти их маленькие праздники. Обижаются и расстраиваются. Они все дамы немолодые, им приятно мое общество. Опять же — шампанское надо открывать кому-то, а после их по такси рассаживать. Про именинницу я вообще молчу, она, как подгуляет, все рвется песни петь в караоку.

Ну, вот так она караоке называет. Так что завтра никак.

— Н-да. — Шлюндт смотрел на меня, переваривая услышанное, а после постучал пальцем по одной из денежных пачек. — Валера, к слову: ну о какой работе ты говоришь? Зачем она тебе теперь? Ты уже богат.

— Да все равно сегодня к вечеру дождь пойдет, — уклонился я от ответа. — Точно вам говорю. Я в пятнадцать лет правую руку здорово сломал, теперь, как дело к сильным осадкам идет, она ныть начинает.

— Так.

— Антиквар встал с табурета. — Ясно. Хорошо, отложим все до выходных. Надеюсь, на субботу у тебя ничего не запланировано? Ты не отправишься к какой-то из своих немолодых подружек огород перекапывать?

— Нет. — Я рассмеялся. — Терпеть не могу махание лопатой на свежем воздухе. Ну, разумеется, кроме того, которое ведет к моему обогащению. Кстати, далеко нам ехать придется?

— Не слишком. — Карл Августович, как мне показалось, расстроился. — Я позвоню тебе в пятницу.