Океан уходит, океан приходит

Между ними могло быть четыре, пять, шесть лет, но не больше. Они прекрасно чувствовали приближение перемен и всегда успевали подготовиться. Отступить вместе с водами океана или, наоборот, вернуться в мир. Перед тем, как наступал Большой прилив, они совершали поход на своих лодках. Не все, конечно, лишь самые выносливые и сильные. Украсившие волосы ракушками и жемчужинами, они перемещались от одного берега к другому. Они звали других странников разделить с ними их праздник, а также предупреждали о том, что грядет большой прилив.

Когда океан приходит, все должны оказаться там, где их место. Люди со второго уровня − на втором, люди с первого - на первом. На том уровне, которому они принадлежат. Если они не хотят исчезнуть, навсегда затеряться в пространстве между мирами. Эта участь куда хуже смерти.

Когда приходит Большой прилив, наступает время морского народа.

Так и должно было быть в этот раз. Они ждали, что вот-вот молодые люди и девушки отправятся в свой традиционный поход.

Луна, что получила свое имя в честь Холодной Богини, тоже должна была поехать, хотя ее живот к тому времени сильно вырос, − все говорили, что сын ее будет смелым и сильным, точно Одинокий Рыбак.

Но Луна была Великой Медузой. А ее Черный Кит был Хозяином Шторма.

В ночь бури, во время похода перед Большим Приливом, Хозяин Шторма и Великая Медуза должны были выйти в лодке в открытое море вместе с остальными соплеменниками и провести там ночь. Так положено.

Однако что-то было не так. Время шло, но старейшины так и не объявляли о начале похода.

Морской народ чувствовал неладное. Большой прилив должен был вот-вот нагрянуть, но никто не чувствовал его приближения. Тинеты понимали, что случилось нечто непоправимое. Солнце не должно всходить на Западе, луна не должна приходить поутру, снег не должен выпадать летом, прилив не должен так задерживаться.

Они все-таки снарядили лодки, направили их к берегам соседнего мира. Но это было неправильно, и все понимали это. Морской народ беспокоился, это был первый поход, который не сопровождался традиционными песнями, смехом, вином.

Предчувствия оказались верными. Они тогда только высадились на берег − то был мир второго уровня, что все называли Межграничьем. Настоящий оплот для странников: сюда приходили и выходцы из отсталых миров, звеня оружием, и представители развитых цивилизаций в непонятной одежде. Межграничье посещали даже отшельники − эукторы преклонного возраста, предпочитающие жить вдали от всех, в мирах, которые создали сами.