Ловчий Дьявола

И кошка белой молнией рванула следом.

— Саша, бегом за ним! — рявкнула Лидия Сергеевна. — Он может уйти в тайгу и не вернуться!

— Понял, — кивнул внук и рванул за беглецом.

— Я тоже, — вскочила черноволосая девушка.

— Куда?! — отец схватил её за руку, останавливая.

— За ним! — рванулась девчонка. И когда отец её не отпустил, она зашипела, как разъярённая кошка. — Я там сутки провела, паршивые сутки, даже и меньше! А Женя вернулся туда на годы! Всё, что нужно было, чтобы его оставили в покое — подчиниться. Но он защищал меня! Меня, а не себя! Женька — самый лучшей человек на свете, которого я только знаю! Самый добрый, честный и.

Она вырвалась, в несколько прыжков оказалась в прихожей, сунула ноги в кроссовки, не завязывая шнурков, и выбежала на улицу.

Лидия Сергеевна проводила взглядом девочку. Взяла тряпку и вытерла со стола пролитый кофе. Даже не прикоснулся... Парень из преисподней, как же помочь тебе выбраться?..

Села напротив растерянного мужчины, переплела пальцы, положив руки на стол.

— Итак, Виктор, — произнесла она, пристально глядя на мужчину. — Теперь, когда детей здесь нет, расскажешь мне всё, что знаешь.

* * *

Я бежал. Бежал от прошлого, от друзей и врагов. От самого себя. Особенно от себя. Пока хватало сил. С хрипом пытаясь получить лишний глоток воздуха. Пока не потемнело в глазах. Пока не упал и не начал кашлять, выплёвывая из лёгких чёрные кровавые сгустки.

Отдышавшись и сплюнув очередной раз вязкой, красной слюной, вытер губы ладонью, стряхнул капли крови.

«Ты нас так насмерть загонишь, ромашка», — произнёс мой демон.

— Не сдохнем... — прохрипел я вслух. — Мы с тобой живучие твари...

Тёмная сторона промолчал. Но я чувствовал его рядом. Его тревогу, внимание. И... сочувствие?.. понимание?.. Готовность сказать и сделать что угодно, чтобы оказаться не бесполезным. Что-то в нём изменилось последнее время. Что-то сильно повлияло на его взгляды и поведение.

Река преградила дорогу. Некоторое время я тупо стоял, глядя на воду. На мне броня. Неплохой чёрный камуфляж и новые ботинки. В рукавах скрытые ножи. Это гораздо больше того, с чем я выжил в тайге совсем недавно.

Только... Светик... Без кошки? Ни за что.

Пройдясь вдоль берега, вышел на удобный, сухой утёс. Поваленное дерево. Высохшее, но не трухлявое. На него я и сел. Подумать. И прийти в себя.

Топот и тяжёлое дыхание собаки я услышал заранее.