Пристегнитесь, пожалуйста

Фора выловила один и сунула в рот. Прожевала. Решительно убрала кулек из пакета:

– Это мне не подойдет...

Рядом из ниоткуда соткался ведун.

– Возьми это, – сказал он и протянул руку.

На темной мозолистой ладони лежал неровный кругляшок из красноватого камня, сантиметра три в диаметре. На лицевой стороне голубой краской был начертан символ, похожий на перевернутую А, между растопыренными рожками была пробита дырка, в которую продели суровую серую нитку. С обратной стороны неизвестный художник в несколько штрихов изобразил мотылька.

Фора замешкалась, разглядывая мотылька. Казалось, он чуть-чуть шевелит усиками.

– Красиво... Что это?

– Амулет. На удачу. Может пригодиться.

– Ага... – Обижать старика не хотелось, и Фора надела амулет на шею. Амулет скользнул под ее топ и улегся над солнечным сплетением. – Удача плюс пять...

– Плюс двенадцать, – сказал вдруг старик с хорошо сыгранной ноткой обиды. В его бороде пряталась улыбка.

Фора рассмеялась, почувствовав, что ее наконец отпустило. Вернее, отпустят. Встала с табурета и сказала:

– Хорошо.

– Конечно, – отозвался старик. – Кларисса проводит тебя.

– Я найду дорогу...

– Не спорь. Кларисса не привыкла к столь самостоятельным гостям. Ее надо приучать постепенно. До встречи, Фора.

– До встречи?

– Возможно, до скорой.

Выходя вслед за Клариссой на улицу, Фора пыталась вспомнить, спрашивал ли старик ее имя.

Глава 16

Такси миновало опушку, где Фора подобрала наблюдательницу Клариссу. Ее напарника видно не было, но Фора чувствовала себя в фокусе чьего-то пристального внимания.

Понимает ли она этот мир, в которой ее закинули не спросясь разрешения?

Впрочем, не впервой.

Поездка отняла довольно много времени. Ночь вовсю колдовала над городом, разжигая свет в его лампах. Ветер уносил серые тучи, и сквозь их ошметки проглядывали тусклые далекие звезды, такие же, как дома.

Когда Фора пересекла границу резервации, раздался звонок.

– Да?

– Удачной ночи, Фора. Новый заказ. Берете?

– Я слушаю.

Собеседница помолчала. Видимо, сверялась со справочником утвердительных ответов.

– Задание следующее, – наконец произнесла она. – Вы должны пройти в зал игровых автоматов «Встречный курс» и найти там молодого человека по имени Фредерик. Он отдаст вам пакет, который следует отвезти в круглосуточный магазин...

– Так, стоп-стоп. Я ведь таксистка. Я не курьер...