Миссия

Из какой глуши её взяли?»

– Опасно ездить без понятия о карте. Можно уехать неизвестно куда, а там полиция. Какой ты адрес назовёшь, чтобы вернуться?

– Адрес?.. – переспросила она растерянно.

– Название центра. Где он находится, – мягко пояснил Тим, понемногу осознавая, что светлокудрая Ливия имеет о географии понятия столько же, сколько человек, выброшенный бурей на чужой берег. – Штат, округ… Всё имеет своё точное название. Например, у тебя есть фамилия?

– Э-э… наверно. Она в бумажке. В канцелярии у мажордома.

«Хм, а тогда что же записал в листе шериф?.. Ему легко ловить беглянок. Главное, вовремя снять с поезда и задать два-три наводящих вопроса. Пока это босое чудо не усвоило, как ездят автостопом, всё будет в порядке. Потому что посадит её только тип с дурными намерениями. Кто ещё возьмёт такое чучелко? Детка совсем неразвита, лишь формы налицо… Может, в центре держат умственно отсталых правонарушительниц?»

– Значит, ты должна сказать: «Офицер, я заблудилась. Пожалуйста, помогите мне вернуться в Каса дель Канозо, это в Нью-Мексико, округ Идальго».

– И-даль-го, Нью-Мек-си-ко… А какие ещё есть места?

Коварный вопрос! То-то она задала его таким сладким голоском. И – Тим заметил краем глаза, – эдак изогнула стан, картинно охорашивая волосы. Старается изобразить томную «девушку с обложки».

– Об этом тебе расскажет учитель в центре. Вас там учат?

– Ага, в два голоса. – Поняв, что чары напрасны, она приняла обычный вид немытой деревенщины и совсем простецки почесала икру пяткой.

«С манерами сплошные нелады, – отметил Тим. – А ведь она схватывает на лету… Сообразила же, где сделать причёску, как пройти в кинотеатр. И деньги утащила незаметно, иначе б до вокзала не дошла – сразу бы задержали».

– Что, я вам не нр… авлюсь? – вдруг выпалила Ливия с такой обидой, что прямо горло ей перехватило.

– Мало кому нравится притворное кокетство, – ответил Тим дипломатично, смущённый искренней горечью её тона. Вот уж точно не приём из арсенала гулящих девиц.

«Это обряд, – пришёл разумный и единственный ответ, – она копирует обряд жеманного знакомства из кино или журналов. Позы, интонации, ужимки – то, что должно быть безотказным. Как заученное заклинание, молитва телом».

– …это не к лицу приличной девушке.

* * *

Понемногу светало, тёмная пустота вокруг становилась прозрачной.