Миссия

«Меня зовут Зорро, я защитник невинных и бич злодеев».

Но даже на пристальный взгляд миссия в героях не нуждалась.

Солнце, поднимаясь всё выше, палило патио прозрачным давящим светом. Невольно хотелось держаться в спасительной тени.

Сейсмическая тревога? где она?.. Голос записи смолк, и угроза растаяла, если она вообще была. На дворе тишь и пустота, лишь в сумраке меж арочных опор нет-нет да мелькнёт девичий силуэт. Здешние жительницы явно следили за гостем и где-то в тени за колоннами шушукались и хихикали.

– Если я правильно понял Ливию, побег в Лордсберг – нечто важное в вашей жизни. Вроде ступени взросления или посвящения в студенты.

– Вы догадливы. А как иначе узнать мир?.. Все мы ждём, когда же младшая созреет и решится… и сеньор Клэнси, и донья Филис – все, все.

– …ещё ей шёпотом рассказывают о пути прежних беглянок…

– Само собой, – лукаво улыбнулась Онората. – Если дурёху не направить – уйдёт в горы, в гиблые ущелья.

– А в городке ждёт мистер Пузо с помощниками.

– На самом деле он хороший человек. Он не очень нам рад, но твёрдо знает свой долг.

– Кто-нибудь избежал его каталажки?.. То есть – все ли вернулись?

Прежде, чем ответить, Онората помолчала.

– Нет. Две ушли совсем.

– Хотел бы верить, что с ними всё благополучно.

– Я тоже. Их трудно обидеть, но разозлить – легко.

– Были весточки от них?

– От одной. Пару лет назад. Почту получает мажордом, поэтому…

– Приятно, что он решил вас порадовать.

– Скорее, предостеречь. Её путь был тяжёлым…

– А вы сами? Как это было у вас? Разумеется, если я вправе об этом спросить…

– Да, можно. Я шла неделю. То пела, то плакала. Меня встретили словами – «Гляньте, индианка полоумная». Был сорок шестой год, все бредили войной и атомными бомбами. Шериф отвёл меня на автомойку и велел поливать из шлангов, настолько я была грязная. Он дал парикмахеру полдоллара, чтобы меня причесали.

– Сорок шестой… Уже десять лет прошло.

– Я так решила – остаться, – чуть резковато отозвалась Онората. – Моё право! Убегала, жила на ранчо, узнала грамоту, петь выучилась – прошла всё, и кому как не мне смотреть за младшими. Они мне верят.