Миссия

Совершить здесь неординарный поступок – это как бросить камень в стоячую воду. Очень скоро Тим в этом убедился.

Так или иначе, но Дом закрыт, а спрятаться чужаку здесь негде.

Выследить его мажордому было – раз плюнуть.

– Можно отвлечь вас на два слова?

– Да, я к вашим услугам, мистер Клэнси.

– Видите ли, мистер Дункан, – с растяжкой начал мажордом, несколько зловеще перебирая ключи в ручище, – мы здесь очень ценим мир и покой. Нам совсем не нравится, когда кто-нибудь вносит в нашу размеренную жизнь разлад и ссоры.

Я хотел бы знать, по какой причине вы так обошлись с нашим шофёром. За него я готов поручиться – он человек порядочный. В его прошлом нет никаких порочащих поступков. Дружить с Максом или нет – ваше личное дело, но демонстрировать неприязнь – не для Дома. Было бы очень славно, если бы вы уладили свои отношения с ним миром. При всех. А теперь я готов выслушать вас.

– Вы действительно хотите знать, почему я отказался с ним знакомиться?

– Да.

– Хорошо. В Первую Мировую австрийцы повесили моего деда и бабушку на глазах друг у друга.

Сначала её, затем его. Мой отец чудом избежал расправы. Когда я вошёл в разум, он взял с меня клятву – никогда не пожимать руку австрийцу и не принимать его дружбы. Мы верны своим клятвам. Этого достаточно?

Бритоголовый гигант Клэнси, при всём его внушительном виде, казался немного смущённым словами Тима.

– Извините, но я обязан был спросить. По должности. И всё-таки… У нас общие трапезы; ни у кого нет личных лакеев, чтобы прислуживали за едой – таков устав Седого.

Из правила есть исключение лишь для меня – опять-таки, по должности. Вы будете за одним столом с Максом, на глазах у всех. Уже к обеду каждый в Доме будет знать о происшествии. Очень плохо, если над тарелками все молчат о том, что у нас неладно – и так будет всё время, пока вы не уедете.

«Могу уехать прямо сейчас», – едва не вырвалось у Тима, но он вовремя вспомнил про Ливию. Нельзя бросить девушку, наверняка не убедившись, что она в безопасности.

– …а вам придётся быть здесь минимум до завтра.

– Я ответил откровенно, теперь мой черёд спрашивать. Что означает «Дом закрыт»?

– Как ученику Корсина, могу сказать – вокруг Дома неспокойно. В Доме вы под защитой стен, а снаружи… Это пройдёт. Но я должен удостовериться, что оно прошло.

Тем временем Тим суммировал в уме всё им замеченное. «Сейсмическая тревога. Дом закрыт». Затем «Тревога красного уровня. Общая готовность». Шум в патио и восходящий дым.