Не своя смерть. Предатель

- Чем я могу тебя угостить?

- Здравствуйте… - Радмир подавленно сглотнул: он был моложе и наверняка сильнее физически, но этот громадный старец, глава лазаритов, вызывал уважение одной только королевской осанкой. – Можно лимонада?

- Конечно. Налью тебе «Байкала». Он совсем как в советское время. Точь-в-точь. – Коротко шикнула бутылка. – А если передумаешь, тут есть отличный коньяк – восемьдесят лет выдержки. Рекомендую.

Всеволод приблизился, протягивая изысканный фужер с темным шипящим напитком. Сладковато запахло пряными травами.

- Проходи, присаживайся. – На черепе экзарха совсем не осталось волос, только пигментные пятна. – Лимонад, значит. В этой комнате можно вести совершенно аморальный образ жизни. И притом – без каких-либо последствий для здоровья. – Всеволод тускло улыбнулся. – Здесь нет ни одного умертвия. Заболеть в этой тюрьме не получится.

- А умереть? – спросил Радмир, присев на краешек стула за баром.

- Весьма затруднительно. – Всеволод устроился напротив. – Я как-то подумывал пустить себе пулю в висок.

Возможно, в таком случае умереть все-таки удастся. Но моя жизненная сила останется здесь навсегда.

Радмир отпил шипучего «Байкала» и даже замычал от удовольствия, чем вызвал одобрительный смех экзарха. Кашлянув, обронил:

- Ярослав хотел бы такого развития событий.

- Да, разумеется.

- Что вам от меня нужно?

- Для начала хотел взглянуть на тебя. – Экзарх сощурился, используя зорок. – Ты в самом деле особенный, Радмир. И способен изрядно помочь Ярославу.

Он ведь мечтает уничтожить всех лазаритов под корень!

- А вы разве не желаете георгосам того же?

- О, нет! Вовсе нет. Я мечтаю о другом, - Всеволод перестал щуриться, глядел в холодный сад за окном. – Я мечтаю о мире без умертвий. Только представь, Радмир: никому на всем белом свете больше не придется болеть. Не придется видеть страдания близких. Разве это не прекрасная цель?

- И чтобы избавить мир от умертвий, вы стали их… опекать?

- Уверяю, здесь нет противоречия.

Ну же, медбрат, признай: вся история медицины такова. Как люди изучают болезни? Сознательно взращивают болезнетворные бактерии в питательной среде, поддерживают комфортную для них температуру. Такая опека тебя не возмущает?

- Но для умертвий питательная среда – это не раствор в банке! Это люди!

- Согласен. Только пациентами никто умертвий не кормит. Клиники «Лазарь Плюс» правильней называть научными центрами: мы там изучаем противника, учимся с ним бороться.