Отель "Subite"

— Как ты умер, Тони?

— О-о-о-о, — Вичини предвкушающе втянул воздух.

— О-о-о-о, — Мортимер усмехнулся так, словно знал эту историю вплоть до самой последней запятой. — Только смерть, Вичини, без полного жизнеописания.

— Что есть смерть, как не следствие жизни? — развел руками Тони.

— Неудобное обстоятельство, — пожал плечами Ник.

— Неплохо, — хмыкнул Мортимер. — В мое время это было чуть ли не самым главным событием в жизни. После неё начиналось все самое интересное. Так мы считали, по крайней мере, — он чуть мечтательно улыбнулся.

— А вот моя смерть была славной. Меня пристрелили, — приосанился Тони Вичини. — Прямым попаданием в висок, — он с улыбкой почесал дулом револьвера над ухом. — В полицейской перестрелке. Вся моя жизнь была борьбой с этими ублюдками и принял я свой конец в бою. Славное было время.

— Ты был приспешником гангстера Тони, — насмешливо напомнил Мортимер, но от дальнейшего комментария воздержался. Вичини повернулся к ночному администратору всем телом и посмотрел исподлобья.

— На что ты намекаешь, дружище? Что я не чище тебя?! Что я в чем-то хуже? Что я не заслужил пожить еще, после того, как боролся всю жизнь?

Мортимер пожал плечами и снова чуть улыбнулся кончиками губ.

— Мне просто любопытно, что ты тогда попытаешься привнести в свою новоприобретенную жизнь. Ненависть? Пренебрежение законом? Надуманную борьбу, от которой можно было отказаться еще при жизни? Ты черпал удовольствие от жизни в страданиях других.

— Ты не жил в мое время, старик! — рыкнул Тони Вичини, припадая к стойке.

Он собирался сказать что-то еще, как вдруг его колени подкосились от внезапного удара. На пол-секунды Вичини нырнул под стойку, цепляясь свободной рукой за лакированное дерево. Удивленно уставился на Ника, который за считанные мгновения вырос за его спиной и нанес ещё один удар, вынуждая Тони встать на колени.

Вичини махнул рукой с револьвером, целясь вслепую куда-то вперед. Мортимер перегнулся через стойку и ухватил Тони за запястье так крепко, что Вичини взвыл.

Потом завыл еще раз, на октаву выше, потому что Ник наступил ему на голень и ощутимо перенес вес с одной ноги на другую, одновременно удерживая Тони за плечи.

— Сэр, я вижу, Вы изрядно набрались. Я вызову Вам такси, — с подчеркнутой вежливостью произнес Мортимер, сжимая пальцы на запястье Тони.

— Я тебе не позволю. Не смей. Я…! Ты же должен сочувствовать!

— О, я сочувствую, — сказал Мортимер и резко вывернул Тони запястье.