Отель "Subite"

Ник вскочил на ноги и, перебарывая головокружение и пляшущие перед глазами круги, попытался закрыть дверь. Та не поддавалась. Наоборот, Ник снова чувствовал, как его руки погружались в вязкую темноту. Из глубины её раздался шутливый и дружелюбный тон Мортимера:

— Что ж ты меня бросил, дружище? Наш товарищ же такой тяжелый, старому человеку, вроде меня, трудно нести так далеко.

Ник еще пару раз истерически дернул дверь на себя, но она так и не поддалась. Тогда он рванул в сторону лобби, к бару, где на стойке лежал поблескивающий револьвер с Забвением.

Ник забежал за бар, схватил револьвер и упёрся локтями в стойку, чтобы хоть как-то унять нараставшую дрожь. Он не знал, что делать дальше, но в голове судорожно металась мысль: если он смог найти обратную дорогу из той тёмной комнаты, то он сможет найти и дорогу домой. Он хотя бы попытается.

Мортимер вошёл в зал через несколько минут. За это время Ник совершенно извёлся. Он пару раз сменил стойку и нервно вскидывал револьвер каждый раз, стоило ему только услышать подозрительный звук.

Он не был уверен, что сможет выстрелить в человека. Ему несколько раз приходилось делать это на площадке, но тогда он знал, что стреляет холостыми. А теперь, когда всё взаправду… Он впился взглядом в фигуру Мортимера. Тот, казалось, даже не удивился, увидев наставленный на него револьвер. Лишь сказал:

— Смело.

— Я не хочу этого делать.

— Так не делай, Николас. Опусти оружие, выпей ещё и иди спать. Наутро тебя уже ничего не будет тревожить.

— Нет, — твёрдо сказал парень.

— Я хочу вернуться. Вы понимаете? У меня семья, женщина, которую я обожаю, собака, я… только начал делать их счастливыми.

Мортимер приблизился, сел на место гостя и взял в руки оставленный Ником бокал. Отпил, не сводя с парня пытливого взгляда.

— Видишь ли, Ник. Время моей службы здесь определяется количеством душ, которым я помогу принять природу смерти и дальнейшего пути. И вот, до окончания службы осталась лишь пара душ. Что ты можешь мне предложить такого, чтоб я отказался от своего долгожданного отпуска?

Ник опустил оружие.

Отступил на пару шагов, пока каменная столешница не впилась ему в спину. Он долго смотрел на Мортимера, пытаясь прочитать хотя бы одну подсказку на его лице, а потом вымученно произнес.

— У меня нет ничего, что я мог бы предложить, кроме благодарности. Моя жизнь была не так насыщенна, как у Вичини, но я делал все, чтоб её не похерить. Так что, даже если Вы не дадите мне уйти… Что ж...