Отель "Subite"

— Вам ведь безо льда?

Мужчина посмотрел на стакан с зазывающе плескавшимся виски и как будто в полусне кивнул, а затем устало обрушился на стул, словно несостоявшаяся перепалка с Мортимером (а он к ней готовился) выжала из него все силы. Он не мог ни бравировать, ни блефовать, ни требовать, всю таинственность стерло с его лица окончательно, когда он сомкнул пальцы на холодном стекле бокала и вздрогнул от забытых ощущений.

— Приятно вспомнить, что такое осязание? — усмехнулся Мортимер и еле заметно бросил взгляд в сторону холла, откуда вот-вот должен был появиться Ник.

— Вроде того, — кивнул мужчина и осторожно попробовал отпить из бокала. Мортимер смотрел на это с осторожной усмешкой. — Ты не глумись, побегай с мое по Вечному пути.

— Я побегал достаточно в своё время, — усмехнулся ночной администратор.

— Вот только убежал недалеко, — оскалился в ответ человек в сером пальто, упоенно смакуя виски вперемешку со своей удачной шуткой. — Мне посоветовали тебя знающие люди, сказали, ты можешь провести обратно.

— Теоретически.

— Нет, дружище, это точно.

— Обратно на Вечный путь — без проблем, — отрезал Мортимер, предупреждающе сверкнув глазами. — Как только допьете свой виски я могу вызвать Вам такси.

— О, мне в другую сторону. Ты ведь можешь это сделать. Знающие люди сказали…

— «Знающие» люди должны быть осведомлены, что мне и за возврат беглецов доплачивают. Здесь не проходной двор, не ночлежка, а уважаемое заведение, — сухо сказал Мортимер.

— И раз уж ты попал на Вечный путь, тебе не сбежать.

— Это тебе не сбежать! — сверкнул ухмылкой гость в сером плаще.

— Куда сбежать? — раздался голос со стороны ресепшн. — Мортимер, у него какое-то оружие!

Ник не торопился в сторону бара. Он потратил лишние пять минут — если их можно было назвать лишними — на небольшую прогулку по своему этажу от окна до лифта. Он все ожидал, что из-за угла появятся другие постояльцы, что в зеркалах не будет отражений, а за окнами непременно обнаружится пейзаж в стиле картины Босха.

Но все было очень приземленно, как в обычном отеле, так что Ник снова позволил себе задуматься о том, что происходящее — это просто дурацкая шутка. На первом этаже, рядом со входом в бар, он увидел портреты знаменитостей в рамочках, подписанные футболки, пластинки и кассеты, отпечатки губной помады кинодив. Фотографии теснились на двух стенах и заползали на третью, не оставляя свободного места между рамками.