Сдаётся в аренду божество со всеми удобствами

Такое расплывчатое обещание не устроило ни девушку, ни её контролёров, скандал перешёл на новый виток, но тут вулканическая активность подводной горы сама собой сошла на нет, и Изору вернули на её прежнее место, в муниципалитет, скорбя о несостоявшемся контракте.

Но подводный вулкан — не единственное место на Карибах, где риск извержения может уничтожить важные хозяйственные объекты. Остров Сент-Винсент, о котором я писал выше, уже оказывался в двадцатом столетии под ударом из-за извержения Ла Суфриера. Новое извержение, начавшееся было в 1971 году, удалось частично предотвратить, да оно и было слабеньким.

Теперь же, годы спустя, под куполом стратовулкана накопилось лавовое поле весьма приличного объёма, пропитанное взрывчатыми газами. Вырвавшись на свободу, эта взрывчатая смесь могла бы образовать новое разрушительное пирокластическое облако, род того явления, которое в русской литературе называется обычно «палящей тучею», в то время как французы называют его «огненным облаком» (nuée ardente) за способность светиться красным в темноте. Эта катастрофа по числу жертв могла быть не менее опасной, чем подводный взрыв вулкана, но, к сожалению, Сент-Винсент и Гренадины могли выделить куда меньшие денежные ресурсы на предотвращение инцидента. Тем не менее, власти Мартиники здраво рассудили, что небольшая сумма денег лучше, чем никаких денег вообще, и согласились уступить Сент-Винсенту разовые услуги Изоры по изначальной цене в три миллиона триста тысяч франков, причём в ходе переговоров стоимость работ была уменьшена до двух миллионов семисот пятидесяти тысяч. Договорившись о хорошей скидке на богиню, власти Сент-Винсента сделали всё, что от них зависело, и стали ждать прибытия Изоры. В то же время на Мартинике Изоре объяснили вновь всю совокупность её неоплатного общественного долга, после чего предложили не поднимать головы выше установленной для неё от рождения планки, собирать чемодан и готовиться к поездке в соседнее островное государство.

На сей раз Изора успешно провернула тот же фокус, что и в случае с родителями.

Она притворилась, что отныне всё понимает и всё осознаёт, послушно собрала вещи и поехала в командировку, на которую ей пришлось даже потратить деньги из своих личных сбережений — экономные чиновники, уже получившие аванс за работу, специально позаботились о том, чтобы оформить поездку Изоры на Сент-Винсент как служебный выезд с поденной оплатой всех расходов на сумму в сто пятьдесят франков.